カレーうどんで締める … そば処「平原（ひらはら）」（呉）

　おでんの「迷亭」を出て、そば処「平原」へ。今夜は無性にカレーうどんが食べたい気分だったので、「迷亭」の締（し）めの定番“あぶそば”を食べずに、ここ「平原」にやって来たのでした。

　現在の時刻は午後８時。この店は９時までの営業なので、残りあと１時間です。

　私は麺類が好きで、中でもうどんは子供の頃から大好きなので、ときどき無性にうどんで締めたくなることがあるのです。

　24時間営業の「ウエスト」や「なか卯」が近くにあってくれたらいいなあ、とよく思うのですが、残念ながら私が住んでいる呉中通り付近には、これらの店はないのでした。

　24時間営業ではないけど、「うどんの天」が午前２時まで開いてるので、一度、食べに行ってみなきゃなあと思いながら、まだ行けていません。

　さてさて「平原」。ここはテーブル席だけのお店なので、右手一番手前の二人用テーブルに座り、注文をとりに来てくれたアルバイトのおねえさんに、まずは生ビールと枝豆のドリンクセット（480円）を注文します。

　ドリンクセットは、生ビール（アサヒスーパードライ中ジョッキ、400円）か日本酒（千福上撰１合、380円）のいずれかに、枝豆（150円）かフライドポテト（180円）のいずれかを付けた、それぞれ単品で注文すると530～580円となるセットを、480円のサービス価格で出してくれるもの。そば前として、ちょいと一杯呑むのにちょうどいいセットです。

　この店には、このドリンクセット以外にも、天ざるそば(680円)または天ざるうどん(680円)と、生ビールまたは日本酒のセット（980円）や、鍋焼きうどん（600円）と生ビールまたは千福のセット（900円）などもあって、ちょっと呑みつつ、そばやうどんをたぐるといったこともできるようになっています。

　単品のつまみも寄せ鍋（480円）や刺身（480円）、天ぷら盛り合わせ（450円）、湯豆腐（200円）、チキンナゲット（230円）、板わさ（180円）、枝豆（150円）、フライドポテト（180円）、冷奴（150円）と、種類こそそれほど多くないものの、ひと通りはそろっているのでした。

　午後８時半になると、アルバイトのお姉さんは帰って、店の人（この時間は男性ふたり）だけで切り盛りする状態になります。

　私以外にもう一人いたお客さんも帰り始めたので、私もそろそろラストオーダーをしなくてはと、厨房の店主にカレーうどん（400円）を注文。するとその直後に、ひとり、またひとりと、それぞれ男性ひとり客が続けて入ってきて、カツ丼のセットなどを注文しています。なんだ。まだ急がなくてよかったんですね。

　ちょうど生ビールを飲み終えたところへ、カレーうどんが出てきます。具は鶏肉とネギ。

　この店は、そばもうどんも、自家製麺を使っているのですが、うどんの麺はどちらかというと柔らかめ。その柔らかいうどんが、とろみのあるカレー出汁とよく合います。

　汁まですっかり完飲して、１時間ほどの滞在。お勘定は880円でした。あぁ、おいしかった。どうもごちそうさま。

・店情報 （前回）

《平成23(2011)年11月17日(木)の記録》