関東風炭火焼鳥専門店 … 炭焼「鳥平（とりへい）」（呉）

　昭和47（1972）年創業、まもなく創業40年を迎える、炭火焼き鳥の店、「鳥平」にやってきました。

　これまでも何度も書いていますが、呉には“とり屋”と呼ばれる形態の、焼き鳥屋を起源とした居酒屋がたくさんあって、そこで焼き鳥や、新鮮な魚介類を食べることができるのですが、それゆえか、逆に焼き鳥だけの専門店が少ないのです。

　ここ「鳥平」は、呉で初めてオープンした、関東風の炭火焼き鳥専門店。私自身は、十日ほど前に会社の大先輩（OB）に連れてきてもらったばかりで、今日が2度目の来店です。

　ここの焼き鳥は、ほどんどのものが1本125円で、2本1セットとして出されます。つまりひと注文が250円。

　この値段を、昔は高く感じたものですが、昔は安かった“とり屋”の焼き鳥も、今は2本320円くらいのところが多くなってきているので、現在は逆転して安くなっています。

　前回は、大先輩のおすすめのものを単品で何種類かいただいたのですが、今回はコースで注文してみることにします。

　コースはお通し＋串12本の鳥平コース（2,300円）と、お通し＋串19本＋αのフルコース（3,400円）の2種類が常時選べます。予約の宴会時には予算に応じたコースを設定することもできるようです。

　今日は串12本の鳥平コースを選択。単品注文だと1種2本ずつですが、コースだと1種1本ずつで出してくれるのも、ひとり飲みの時にはありがたいところです。

　飲み物は、まずは瓶ビール（中瓶630円）をキリンでもらうと、すぐにお通し（315円）の大根おろしと、お新香（きゅうり、なす、大根）が出されます。

　店内は、ゆったり目のカウンター13席に、奥に座敷席があるほか、入口右手には小さな個室もあるようです。カウンターの中には店主（創業者）と、その息子さん（二代目）がいて、カウンターの外は店主の奥さんも含む３人ほどの女性が切り盛りしています。

　カウンター内、中央部の一段高いところに焼き台があって、すべての焼き鳥は、そこで店主自らが焼きます。その焼き台に、カウンター上の冷蔵ケース内に並べられているネタを持っていったり、焼き上がった焼き鳥をカウンターに出したりするのが息子さんの役割です。

　まず出てきたのは、すなぎも（125円）の塩焼きと、さび焼（160円）です。さび焼は、ささ身のわさび焼き。塩焼きしたささ身に、わさびを塗り、その上に大葉（シソの葉）が半切れ。出されたお皿には、くし切りのレモンも添えられています。

　焼き鳥や、もつ焼きは、天ぷらと同様に、出されたらすぐ、間髪入れずに食べることが重要です。絶妙の焼き具合になるように、店主が気合を込めて焼いてくれているので、その瞬間をいただくのが一番いいのです。

　串を手に持って、直接食べるようにすると、より早く、できたての熱々を食べることができるし、肉汁も出にくいのでいいようです。串を横ぐわえにして食べると、串のままでも食べやすいので、やってみてください。

　３品目は、つくね（125円）。ここのつくねは、ショウガがよく効いた独特な味わい。最初に来たときにも、このつくねが美味しかったので、今日もぜひ食べたいと思っていた一品だったのですが、ちゃんとコースの中にも入ってました。

　４品目は、かわ（125円）。カリッと塩焼きです。

　５品目は手羽先（270円）。先日来たときに、まずまっ先に注文した、大先輩お気に入りの一品です。

　ここまで５品連続でテンポよく焼き鳥が出されましたが、６品目に、ししとう（125円）が出されて一段落。手羽先を食べるのに、ちょっと時間がかかるので、カウンター上段の皿の上に、しばらくししとうがのったままの状態になっているのを見て、息子さんから店主に「ゆっくりめに」と声がかかります。

　ここで瓶ビールがなくなったので、燗酒１合（450円）をもらいます。

　ゆっくりめに出される７品目は、ちぎも（125円）。ちぎもというのはレバーのことで、きっと“血肝”と書くんだと思います。タレ焼きで、割りとしっかり目に火が通っています。といってもウェルダンという感じではなくて、ミディアムのちょいウェルくらいでしょうか。先っぽに鶏ハツがついていますが、ハツ単独のメニューはないようです。

　８品目の白玉（125円）は、ウズラの卵の串焼きです。１本に３個の卵が刺さっています。

　９品目に出された、いかにも肉肉しい一品は、この店の最高値焼き鳥、あいがも（315円）です。赤身の鴨肉の味わいが濃厚ですねぇ！

　続く10品目は、そろばん（125円）。これは“せせり”（首の肉）のことです。プリッとした食感がいいですねぇ。

　11品目のアスパラ（270円）は、細いアスパラ２本分を、長さ均等に３等分し、串にさして焼いたもの。都合、６切れのアスパラが、いかだ状に並んで焼きあげられます。細いアスパラも、ホクホクとした食感があるんですね。

　そして「これでコースは最後です」と言いながら出してくれた12本目は、かしわ（125円）です。かしわは鶏のもも肉です。

　以上、12本分を単純に合計すると2,015円なのですが、実はコース料金（2,300円）には、お通しの料金（315円）も含まれているようです。

　ちなみにフルコース（3,400円）は、この鳥平コースに、いかだ（125円）、なす（125円）、ぎんなん（210円）、とうふ（125円）、きのこ（270円）、なんこつ（125円）、玉ねぎ（125円）が加わった19本。これが「鳥平」の焼き鳥の全メニューです。

　お腹はいっぱいなのですが、せっかくなので冬季のみの鍋物も食べてみようと、燗酒１合（450円）をおかわりして、一口鍋（1,050円）を注文します。

　メニューには一口鍋と鳥平鍋（2,100円）、そして湯豆腐（630円）があるのですが、鳥平鍋は二人前以上からで、土鍋でコンロ付きで出され、一口鍋は、中の厨房で、小さな鉄鍋で仕上げられたものが、そのまま出されるとのことで、一口鍋にしたのでした。

　その一口鍋、ぶつ切りにしたネギ（いかだの串を抜いたもの）、肉団子（つくねの串を抜いたもの）、鶏の身が２～３切れのほか、キノコはエノキ、シメジ、シイタケの３種、野菜は白菜、ニンジン（１切れ程度）、青菜（銘柄不明）、そして豆腐が２切れ入った具沢山な鍋です。これを紅葉おろしを添えたポン酢醤油でいただきます。

　最後にサービスで出されるのは、鶏スープ。鶏スープは、鶏の出汁を塩で味付けし、刻みネギをちょっと浮かせたもの。ちょっと白濁した透明感のあるスープは、実にいい味わいです。

　鶏スープも飲み干しで、２時間弱の滞在。お勘定は4,800円でした。どうもごちそうさま。

お通し、瓶ビール / つくね / かわ

手羽先 / ししとう / ちぎも

白玉 / あいがも / そろばん

アスパラ / かしわ / 一口鍋と燗酒

鶏スープ（サービス） / ぎんなん（前回） / とうふ（前回）

・店情報

《平成23(2011)年11月16日(水)の記録》