〔コラム〕 年末年始８日連続で１日１麺

　12月29日、１週間の年末年始休暇は、広島駅在来線１番ホームの「駅うどん」で食べる天ぷらうどん（340円）から始まった。

　その昔、寝台特急「あさかぜ」で東京から呉へと移動していたときは、朝７時に広島駅に到着するなり、ここの天ぷらうどんを食べるのが楽しみだったなぁ。うどんの汁は、首都圏と西日本エリアではまったく違う。四国出身の私にとって、ここのうどんは、むかし懐かしの味に近いのである。

　２日目、12月30日は「竹よし」の納会の後に、博多ラーメン「ばりこて」で半ラーメン。同じ博多系のラーメンでも、「御天」の長浜ラーメンは、本物のとんこつラーメン好き以外は寄せ付けないほどの強烈なとんこつ臭があるが、それに比べるとここ「ばりこて」は、万人に愛されるとんこつスープだろう。

　３日目、12月31日は自宅でゆっくりとくつろぎつつ遅めの午後に年越しそば。さらに夜、テレビを見ながら年越しうどん（鍋焼きうどん）も作ってもらった。そばとうどんのダブル年越し麺で、長く長く達者に暮らせることを祈りつつ、平成23年を終えたのであった。

　新年あけて元日が、１週間の年末年始休暇のなか日となる４日目。すでに書いたとおり、阿佐ヶ谷「川名」での新年会から、中野の「おかやん」、「豊海」、そして高円寺の「旁」と回って、最後に中州屋台長浜ラーメン「健太」でさらに飲んだ後、長浜ラーメン（600円）で〆。ここのラーメンもまた、あまりクセのない、食べやすい系のとんこつラーメンである。

　５日目の１月２日は、野方は「さぬき亭」で、手打ちの讃岐麺を使った、具だくさんの焼きうどん（650円）。これはつまみとしていただいた。酒の肴としても、〆の一品としてもいけるメニューなのだ。

　６日目（１月３日）は、下井草の「御天」でラーメン（650円）。麺のゆで具合は一番硬いほうから２番目の“ハリガネ”。「御天」のラーメンは、前述のとおり強烈なとんこつ臭。いつもは生ニンニクも投入して、さらに強烈さを加えていただくのだが、同行のにっきーさん、ふぢもとさんのお二人が明日からお仕事ということもあって、生ニンニクはなし。それでもやっぱり強烈なのである。

　年末年始休暇の最終日（７日目）、１月４日は鯉とうなぎの「まるます家」（赤羽）で昼酒を飲んだ後、東京駅新幹線ホームの立ち食いそば屋「グル麺」で、たぬき玉そば（430円）。この甘辛いツユと、ちょっと溶いた生卵がよく合うんだな。そして新幹線で広島へ。

　仕事始めの１月５日（通算８日目）。１週間の休暇明けで、まだ食材も買えていないので、今日の朝食はチキンラーメン。これもまた時どき食べたい味なのである。

　それにしても麺類は食べ飽きることがないなぁ。