つぶ貝をポン酢醤油で … 瀬戸内料理「源蔵（げんぞう）バスセンター店」（広島・紙屋町）

　呉から高速バス（クレアライン）で広島に向かうと、終点は広島バスセンター。この７階の食堂街にあるのが「源蔵バスセンター店」です。しかも向かい合って２店舗！

　１軒は寿司などもある、いかにも料理屋風のテーブル席主体の、ちょっと高級感がただよう「源蔵」で、もう１軒は長テーブルがずらりと並ぶ、いかにも大衆酒場風の「源蔵」。もちろん大衆酒場風のほうに飛び込みます。

　正午過ぎの店内は、どのテーブルにもひとり以上の先客が座っている状態。入ってくる客は、このテーブルの空いているところ、空いているところへ、入れ込みで入っていくのです。

　さっそく左端のテレビのすぐ下、男性二人が向かい合って飲んでいる横に相席させてもらい、すぐに注文を取りに来てくれたおねえさんに、

「つぶと熱燗！」と注文すると、

「熱燗は１合、２合？」

「１合で。」

「はいっ」と返事したおねえさんは、すぐに福美人の熱燗（３５０円）と、つぶ（４２０円）、それとポン酢の小皿に“まち針”が添えられたものを出してくれます。

　先日来、何度か書いていますが、呉も含めて広島には、今でも最初から燗酒を呑む人が多いようで、その人たちはだいたい「熱燗！」と注文します。それでも本当に熱燗が出るわけではなくて、ほとんどの場合、普通の燗酒（＝上燗）が出されます。

　こっちに来て最初のうちは、「燗酒をお願いします」とお上品に（？）注文したりしていたのですが、それだと「はっ？」と聞き返されたりする。郷に入っては郷に従え。私も最近は「熱燗！」と注文することのほうが多くなっているのでした。

　“つぶ”というのは、磯でとれる小さな巻貝のこと。塩ゆでしたものを、まち針や、店によっては安全ピンの先っぽで引っ張り出していただきます。

　そのつぶの最初の１個め。尻尾の先までツルリンと切れずに出てきましたた。こうやってツルンととれると気持ちがいいなあ。

　いつもはそのまま食べるんだけど、今日はポン酢醤油も出してくれているので、ちょっとつけて食べてみると、なんと、これがよく合う！

　立石の「宇ち多゛」で、もつ焼きにお酢をかけてもらうのと似てるかもしれません。特にしっぽのあたりの、肝の味わいが濃厚な部分を、お酢が緩和してくれるのと同時に味を引き立ててくれて、『もっと食べたい！』という気分になります。

　２個目もツルリンと全部出てきたので、今日はいいぞ、と思っていたら、３個目は途中でプッツリ。ちょうど身と肝の境目のところで切れちゃうんですよねぇ。

　それ以降、針でつついた身を、まずちょっとだけ押し込んでから引き出してみたり、振動を与えるようにしながら引き出してみたりと、いろいろと試行錯誤を繰り返してみたのですが、『これなら完璧！』という手法は見つからない。いい手法をお持ちの方は、ぜひ教えてください。

　今日の“つぶ”、最終的には五分五分くらいの成績となりました。でも一番最後の１個を、ツルリンと取り出すことができたので、いい気分で飲み終えることができました。

　そしてお勘定は７７０円。もしかすると本店よりも、こっちのほうが安いかも。

・店情報

《平成24(2012)年2月18日(土)の記録》