イナゴ佃煮で立ち飲み … 「愛知屋酒店（あいちやさけてん）」（新杉田）

　土曜出勤だった今日は、会社帰りに杉田商店街の「愛知屋酒店」にやってきました。

　いつもは、文字どおり『立錐の余地もない』ほど混んでいる「愛知屋酒店」ですが、今日はガラガラといってもいい状態。

　右手の直線立ち飲みカウンターには、奥のほうに男性二人連れ。中央の、ホーローのバットをいくつか並べてテーブル代わりにしているスペースにも男性二人連れの、合計４人。

　こんなに客が少ない「愛知屋酒店」は見たことがありません。

　前回同様、カウンターの一番手前側に立ち、これまた前回同様、燗酒（250円）を注文すると、注文を受けてから小さなヤカンに「沢の鶴」を入れて、直火で燗をつけて、目の前のコップに、表面張力まで注いでくれます。

　とそのとき！　ドンッとカウンターがゆれて、せっかくの表面張力の部分が、パッとこぼれてなくなってしまいました。

《なんだなんだ。地震でもないのに、いったい何が起こったんだ?!》

　と思って、奥に立っている二人の先客のほうを見てみると、そのうちの一人が、立ち飲みカウンターに完全に体を預けるような形で立ち飲んでいます。だから、彼が笑ったり、酎ハイを飲もうとカウンターから体を離したりするたびに、それほど頑強ではない造りのカウンター全体が揺れていたんですね。

　これはいけません。

　確かに体をすっかり預けて、もたれかかってしまったほうが楽でしょうが、みんなで共有しているカウンターなので、他の客に迷惑をかけないことも重要です。

　こういう弱い造りのカウンターの場合は、カウンターから、こぶし１個分くらい離れて立ち、カウンター上はお酒と料理の置き場としてしまうか、せいぜい手をつく程度にとどめておくのがいいんじゃないかと思います。

　そんなわけで、口から迎えにいく予定だった表面張力の部分がなくなったので、お酒はそのままカウンターに置いておいて、つまみの選択に移ります。

　冷蔵陳列ケースにならぶお惣菜パックが大きな特徴のこの店ながら、前回、常連さんらしき独り客が、レジの後ろ側に並んでいる煮魚の皿を取っていたので、今回はぜひその魚料理を取ってこようと思っているのです。

　土曜日なので、作っている料理も少ないのか、レジの後ろに並んでいるのは２皿のみ。ひとつはサバの塩焼きで、もうひとつは軽く衣をつけて唐揚げにした魚。尻尾やヒレもからりと揚がっていて、おいしそうです。

「これはなんの魚？」

　レジのところにいる女将さんに尋ねると、

「赤魚（あかうお）ですよ」

　とのことで、さっそくそれを手に取ると、

「あっためましょうね」

　と電子レンジで仕上げてくれます。

　陳列ケースからは大根の漬物（105円）を取ってきて、燗酒を飲みながら待っていると、

「はい、お待たせしました。お好みでポン酢醤油をかけて食べるとおいしいですから」

　とアツアツの赤魚唐揚げと、ポン酢醤油の小瓶を一緒に出してくれます。

　女将さんの言のとおり、このポン酢醤油がピシャリと合って、とてもおいしい。尻尾もヒレもすっかりいただいて、皿の上は何の残骸もなく、すっかり空っぽです。

　１杯目のお酒の残りもクイッと飲み干し、

「燗酒のおかわりをお願いします」

　とカウンターの中の店主に注文。この店は、店主も女将さんも、すぐにわかるほど人柄がいいので、ものすごく居心地がいい。

　つまみには、陳列ケースに並んでいたイナゴの佃煮（160円）を持ってきます。

　７時半を過ぎるころには、みんないなくなって、客は私ひとりだけ。店は午後８時までの営業なんだそうです。

　１時間弱の立ち飲みタイム。今日のお勘定は1,265円でした。どうもごちそうさま。

・店情報 （前回）

《平成25(2013)年1月19日(土)の記録》