５年間、ありがとう！ … 「ねこ屋（ねこや）」（築地）

　築地の人気居酒屋「ねこ屋」が、２０１３年２月２２日（金）をもって閉店するというお知らせをいただいて、閉店前にぜひ一度うかがっておきたいということで、今日は「ねこ屋」にやってきました。

　カウンター席の真ん中あたりに腰を下ろし、おばんざいの五品盛り（１，３００円）をもらって、２０種類ほどの日本酒（各８００円）の中から選んだ本日の１杯めは、福井の「越前岬」（純米吟醸生）です。

　「ねこ屋」の女将、まりみるさんは、我われと同じように大衆酒場巡りが趣味で、その記録をご自身のブログにも残してこられました。

　そんなまりみるさんが、「ねこ屋」を開いたのは、平成２０（２００８）年３月のこと。

　まりみるさんは、もともと料理好きでもあったので、料理もおいしい、お酒もおいしい、さらには和服に割烹着姿の女将さん（＝まりみるさん）が美人さんということで、開店当初から大人気の居酒屋になりました。

　「ねこ屋」という店名のとおり、店内は、まりみるさんの愛する猫グッズにあふれています。お皿も猫、チェイサーの水を入れるボトルも猫、あちこちが猫、猫、猫の「ねこ屋」なのです。そして閉店の日も「ニャン、ニャン、ニャン」の２月２２日。徹底しているのです。

　「ねこ屋」の店内の壁は真っ赤。実は現在の店は２軒目なのですが、１軒目のときから、店内の壁は真っ赤でした。

　一度、営業前の明るいときに店内を見せてもらったことがあるのですが、それはもう、驚くほど鮮やかな赤色で、「えぇ～っ、大丈夫なの？！」と思ったほど。ところが営業時間に入って、照明が落ちると、この真っ赤がいい雰囲気になるんですねえ。

　そして、まりみるさんご自身も、美人であるということに留まっていない。毎日、開店前には美容院に行って、ビシッと髪型も決めて、シャキッとした和服姿でやってくる。

『銀座のクラブのホステスさんでも、ここまでする人は少ないんじゃないかなあ』

　と思うほどの気合の入りよう。「ねこ屋」はまさに、まりみるさんが全力で向かい合う、真剣勝負の場所だったのです。

　この気持ち、この心意気が、客にも伝わるんですね。

　単に美人だから、単に料理がおいしいから、単に日本酒がおいしいからというだけの理由で、ここまでの人気店になったわけではないのです。

　２杯目は山形の「くどき上手」（純米吟醸生にごり）を冷酒で、３杯目は信州小布施の「米川」（特別純米）を燗（かん）でいただきます。

　お勘定をお願いすると、すっと出される〆のお味噌汁。たっぷりと飲んだ口と胃袋に、温かい味噌汁がうれしいなあ。そしてお勘定は４，３００円でした。どうもごちそうさま。

　同じ呑ん兵衛同士として、まりみるさんと一緒に、またお酒が飲めることを、さらには「ねこ屋」の再開を、心からお待ちしています。５年間、ありがとう！

「ねこ屋」 / お品書き / おばんざい五品

・店情報 （前回）

《平成25(2013)年2月15日(金)の記録》