うなぎ短冊入り湯豆腐 … 鰻「味治（みはる）」（中野）

　荻窪の「やきや」を出て荻窪駅北口方面へ。本日の２軒目は、うなぎ串焼きの「川勢」を目指します。

　「川勢」に到着したのは、開店時刻（午後５時）の５分前ながら、すでに暖簾（のれん）が出ていて、店内にもずらりと客が入っている。

「すみません。ひとりですけど…」と声をかけてみるも、

「ごめんなさい。満席です」と、すまなそうな顔の店主。

　なんと！　先週の土曜日の「川二郎」も満員でしたが、「川勢」も開店前からすでに満員状態なんですねえ。

　さてどうしよう。気持ちはすっかり『うなぎの串焼きが食べたいモード』なので、今日ももう一度、「川二郎」をのぞいてみることにしますか。

　荻窪駅から中野駅までは電車で５分ほど。今から向かえば、午後５時半の開店前に「川二郎」に着くことができそうです。

　そんなことで中野まで移動し、「川二郎」の前まで行ってみると、開店前の「川二郎」には長蛇の行列！　店の定員の２倍以上の人数が並んでいます。ということは、開店してもこの半分くらいしか入れず、それより後ろの人たちは１回転終わるまで、ずっと待っていないとダメなんですね。

　こいつはすごいや。今、うなぎの串焼き店は行列ができるほどの人気なんだ。

　それじゃ、もう１軒、と向かったのは、同じ中野５丁目にあるうなぎの店、「味治」。こちらは比較的ゆったりとした感じで、１０席ほどのカウンターには先客が４人。奥側にカップル、手前側にサラリーマンらしき男性二人連れ。私はその真ん中、ちょうどカウンターの中央あたりに腰をおろし、アサヒとキリンが選べる瓶ビール（中瓶、５５０円）をキリンで注文し、うなぎの串焼きは、きも焼（３００円）と、えり焼（３００円）を１本ずつ焼いてもらいます。

　きも焼は、にが玉（胆のう）とレバー以外のうなぎの内臓一式を焼いたもの。えり焼は、うなぎの頭の、目より後ろ側、身より前側の、言ってみれば首のあたりの部分を集めて焼いたものです。

　豚のもつ焼きが部位によって味や食感が異なるように、うなぎの串焼きも部位によって味と食感が違う。それが楽しいんですね。

　串焼きに続いては、「季節限定」と書かれた「小短冊入り湯豆腐」（６００円）を注文します。

　短冊（たんざく）というのは、ひと口大にカットしたうなぎの身を串に刺してやいたもの。ここの湯豆腐には、その短冊を入れてくれるんですね。

　ひとり用の土鍋で出された湯豆腐には、豆腐と短冊（素焼き１本分）の他に、白菜やシメジ、白ネギ、麩（ふ）が入っていて、ポン酢醤油に浸けていただきます。

　これはやっぱり燗酒（４２０円）ですね。秋田の「八重壽（やえす）」が、１合瓶で出されます。

　ここ「味治」は、「川二郎」の先代店主が、２００８年に新たにオープンした店。なので、串焼きの味は「川二郎」と同じなのです。荻窪「川勢」の店主も、この「川二郎」の先代店主の下で修業をしたので、その味は「川勢」にも引き継がれています。

　店内は徐々に客で埋まってきて、「３人です」という若者がやってきて、カウンター席の客たちが、それぞれどっちに詰めない限り入れないというタイミングでお勘定をお願いします。（自分が抜けると、その左右を合わせてちょうど３席が空くので。）

　１時間ちょっとの滞在。お勘定は２，０７０円でした。

　帰り道にもう一度「川二郎」をのぞいてみると、開店１時間後（午後６時半）の店の前には、今も開店前と同じ（店の定員×２）ぐらいの行列ができていてびっくり！　うなぎ串焼きも、１時間以上行列してでも食べたい料理になっちゃったんですねえ！

お通しとビール / えり焼、きも焼 /燗酒

・店情報

《平成25(2013)年3月2日(土)の記録》