営業再開の美酒に酔う … 「武蔵屋（むさしや）」（桜木町）
おばちゃんがインフルエンザにかかってしまい、１ヶ月近くお休みしていた「武蔵屋」。今日から営業を再開いたしました。
こういうニュースは、野毛の呑兵衛（のんべえ）たちの間を、あっという間に駆けめぐり、私も仕事を終えてから「武蔵屋」のある野毛（のげ）へと向かいます。
店に着いたのは午後７時過ぎ。再開当日にもかかわらず、店は大にぎわいで、もしかすると入れないかと一瞬心配したほど。かろうじて空いていた４人卓の１席に相席させてもらうことができました。
この店は、創業店主である先代の木村銀蔵さんが平成５（１９９３）年に亡くなった後、ふたりの娘さん（喜久代さん、富久子さん）がその跡を継いで、今日に至っています。
常連さんたちは、お姉さん（喜久代さん）のことを「おばちゃん」、妹さん（富久子さん）のことを「小さいおばちゃん」と呼んで親しんできました。残念ながら、小さいおばちゃんは膝（ひざ）の調子が悪くて、立ち仕事ができなくなったため、今はお休み中。現在は、おばちゃんこと、女将の喜久代さんが、店を手伝ってくれる６人ほどの若者と一緒に、火・水・金の週に３日間、店を切り盛りしている状態です。
そのおばちゃんも、今年で９１歳。小さいおばちゃんは２歳違いなので８９歳かな。常々、「細くでもいいから、長くやっていきたいと思っておりますのよ」とおっしゃっているとおり、ご病気のときは無理をされずに休み、猛暑の夏も数ヶ月間にわたる長期休店にしながら、今もずっと営業を続けていってくれています。
この店の最大の特長は、飲み物は日本酒３杯だけと決まっていて、料理もその３杯を飲む間に定番の５品が出されるので、客はほぼ何も考えずに、座っていればいいというところにあります。
私は「酒場浴」といって、銭湯や温泉にのぉ～んびりと浸（つ）かっているような感じで、酒場にどっぷりと浸かっているのが好きなのです。だから本当は何も考えたくない。
しかしながら、普通の酒場に行くとどうしても、
「酒はどれにしようかな。料理はどれが合いそうかな」
「もうちょっと食べたいけど、次は何をたのもうか」
「もう１杯飲もうか。それともこれでやめて次へ向かおうか」
なんてことを考えて、注文したりしないといけない。
ところが「武蔵屋」の場合は、これすら考える必要はないんですね。店に入って、最初にビールでのどを潤したい気分であれば、
「最初は小瓶のビールでお願いします」
とだけ言っておけばいい。あとは黙っていても日本酒３杯と５品の料理がやってくるので、それこそボォ～ッと過ごしていればいいのです。これぞ究極の「酒場浴」ですねえ。
同じテーブルにいた、私以外の３人（二人連れと、ひとり客）は、午後８時過ぎにそれぞれ席を立ち、気がつけば４人掛けのテーブルを、私ひとりが独占という贅沢な状況。
２卓ならんでいる４人掛けテーブルのもう１卓も同じような状況で、同席していた３人が席を立って、今、ひとりでテーブルを独占しているのは、「野毛ハイボール」の店主・ハルさんです。
ハルさん自身も、以前から「武蔵屋」の大の常連さんで、ご自身の店「野毛ハイボール」を持たれたときも、週に１回は「武蔵屋」に顔を出せるようにということで、当初は火曜日を定休日にしていたほど。現在は、手伝ってくれる女性店員さんも入ったので、定休日はなくなった代わりに、ハルさん自身は、相変わらず火曜日に休みを取って（お店は女性店員さんに任せて）、「武蔵屋」にやってくるのでした。
閉店時刻の午後９時前に「武蔵屋」を出て（ビール小瓶５００円＋３杯セット２２００円で、お勘定は２７００円）、「ホッピー仙人」でホッピー（５００円）を１杯いただいて帰宅したのでした。
「武蔵屋」再開の美酒に酔った一夜でした。
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