実は煮魚もうまいんだ … 「河本（かわもと）」（木場）

　土曜日の今日は、「河本」の口開けを目指して、午後３時すぎに自宅を出発。開店時刻の４時に店に着くと、すでに暖簾（のれん）も出てるし、店内もすでに９割りほどの入り。「ン」の字の長い辺の一番上の端にあたる場所（普通席の中で、もっとも常連席に近い席）が空いていたので、そこに腰を下ろして、まずはホッピー（400円）をもらいます。

　冷蔵庫で冷やしているのは瓶入りホッピーだけなんだけど、焼酎は500mlのペットボトルで冷やし、１本ずつ使っていくのでほぼ冷えている。ジョッキは常温なので、1.8冷ぐらいの感じですね。

　つまみにはニコタマ（煮込み玉子入り、300円）をもらいます。

　これは、今店の名物である牛もつ煮込み（300円）に、同じ鍋でじっくりと煮込んだ玉子を添えてくれるもの。そのかわり、牛もつ煮込みの量がちょっと減ります。

　煮玉子は数に限りがあるので、もし残っていてもひとり１個だけ。普通の、玉子の入らない煮込みは、おかわり可能です。

　ここの煮込みが、ホッピーとの相性が一番いい。

　腸にたっぷりと付いた脂身の甘みと旨みが、逆に甘みや旨みがまったくないドライなホッピーと対照的で、互いに相手をすすめあう関係にあるんですね。

　ホッピーがギンギンに冷えていないこともまた、煮込みの味わいを高めるんだろうな。

　すぐに１杯めのホッピーと、ニコタマを食べ終えて、ホッピー（400円）をおかわりするとともに、やっこさん（冷奴）の小（100円）と塩辛（200円）をもらいます。

　やっこさんは、醤油で食べてももちろんおいしいんだけど、今日は塩辛でいただこうと思って、両者を一緒に注文したような次第。豆腐の上に塩辛をちょいとのせて、一緒に食べるのがいいんですよねえ。豆腐と塩辛も、互いを高めあう関係かもね。

　４時半までには店内はすっかり満席。もう１人も入れません。

　壁際の常連席（「ン」の左上の点の部分）にも、店が開いてる日には毎日やってくる常連さんたちがずらり。

「今日はハマちゃんは用事があって来れないんだってさ」

　といったことが、常連さんたちにとっては大きな話題になるのです。

　その常連さんたちの話題と言えば、最近見たテレビ番組のこと。例えば「綾小路きみまろきみまろは、カツラを被る前から森昌子と一緒に仕事をしてたんだって」とか、「アンジェリーナ・ジョリーが乳房を切ったんだって」といった、他愛なく、当たり障りのない、三面記事的な情報が多い。

　こういう話を聞くともなしに聞いていると、大衆酒場はまさに『男たちの井戸端会議のの場』だったんだろうなと思う。小難しい話にならないのがいいんだろうな。

　３杯めとなるホッピー（400円）をおかわりして、今度は「かけじょうゆ」（マグロぶつ、400円）を注文しようかなあ、と思いながらメニューを再確認すると、今日はカレイ煮付け（400円）があったので、そっちを注文。

　出てきたカレイは身も大きくて、卵もたっぷり。築地も近いこの町では、魚もうまいんです。あんちゃん（女将の弟さん）の味付けもいいんだけどね。

　１時間４０分ほどの滞在。今日のお勘定は2,200円でした。どうもごちそうさま！

ニコタマ / やっこさん小 / 塩辛

・店情報 （前回）

《平成25(2013)年5月25日(土)の記録》