木場を起点にハシゴ酒 … 「河本（かわもと）」（木場）ほか

　土曜日なのに、ちょっと出遅れて、木場の「河本」に着いたのは午後６時。土曜日の「河本」は４時から７時まで、３時間の営業なので、あと１時間ほどしかありません。（平日も８時までの営業なので、１時間違うだけですけどね。）

　早い時間帯は満席状態が続き、入るのがむずかしい「河本」ですが、この時間帯になると、一人か二人であればなんとかなることが多い。

　小学校側の入口から入った左側、『ン』の字でいうと左下のあたりに座ることができ、ホッピー（400円）と、やっこさん（冷奴）の小（100円）をもらって飲み始めます。

　『ン』の字カウンターの、『ン』の右端あたりには、わが地元の呑兵衛・荒木マタエモンさんの姿も見えます。荒木さんも、都内狭しと飲み歩いていらっしゃいますもんねえ。

「ニコタマ（300円）は、まだ残ってますか？」

　おそるおそる、といった感じで眞寿美さん（＝女将）に確認してみると、ラッキーにもまだ残ってました。

　遅い時間に来ると、ニコタマ（＝煮込み玉子入り）どころか、普通の煮込み（300円）も売り切れてたりしますもんねえ。

　煮込みとホッピーは「河本」を代表するキラーコンテンツ。これらを食べるために、遠くからでも、大勢の人たちがやってくるのです。かくいう私もそのひとりです。

　すぐに閉店時刻（午後７時）を迎えてお勘定（800円）をすませ、荒木さんと一緒に地下鉄東西線に乗り込みます。

　荒木さんの家と、わが家とは、直線距離で２百メートルほどしか離れていないので、最後までずっと一緒に帰れるのです。とっても心強いことですよね。

　とはいうものの、まだ午後７時過ぎ。まっすぐ家に向かうわけではありません。

　電車の中で相談しながら、本日の２軒めとして選んだ酒場は、ほぼ全品170円のイカ料理で有名な、荻窪の「やきや」です。なにしろ乗り換えることなく、この電車１本で行けますもんね。

　午後８時の「やきや」は、予想通り満員状態。しかしながら、『一番奥のテーブルのところになら、ふたり入れるかもしれない』、ということで奥のテーブルで飲んでいるお客さんたちにギュッと詰めてもらって、なんとか立ち位置を確保することができました。

　いやいや。いつも入口近くで飲んでいるので、はじめてですねえ、この場所。こんな風になってたんだ。

　テーブルと言っても、独立したテーブルがあるわけではなくて、立ち飲みカウンターの一番奥のあたりに、短辺がカウンター内の厨房の端っこにくっついた形で長方形のテーブルがあって、それ以外の３辺で立ち飲むことができるようになっているのです。

　私はホッピー（320円）を、荒木さんはにごり酒（270円）をもらって、改めて乾杯し、料理は自家製塩辛（170円）、もつ煮込み（170円）、げそ揚げ（170円）、漬物（170円）、きざみ穴子（170円）をもらいます。

　なにしろ１品ほぼ170円均一なので、いくらたのんでも安い安い。

　170円じゃないのは、200円の「いかしょうが棒」と、220円の「しめさば」の２品ぐらい。

　その「いかしょうが棒」ももらって１時間半ほど立ち飲んだあと、荻窪駅前からバスに乗って鷺ノ宮（さぎのみや）駅前へ。

　３軒めは、私の行きつけ、「ペルル」です。午後10時の店内はゆるやかに混み合っている状態で、我われ二人は、入口近くにかろうじて空いていた２席に座り、キープボトルのウイスキーを水割りにして飲み始めます。

　つまみにもらったは、とりハム（400円）とオリビアバケット（500円）。

　名前を聞いただけでは、なんだかわかんないメニューが並んでいるのも、昔からの「ペルル」のスタイルです。『あさぶろ』とか、『パラスパ』とか、いろんな料理がありましたよねえ。

　そんな「ペルル」も閉店時刻（午後11時半）を迎えて、４軒めは、荒木さんの行きつけである「東宝亭」です。

（あれ？　こんな店だったかなあ？）

　荒木さんに続いて店内に入るなり、自分の印象に残っている「東宝亭」ではないことに気がつきます。

　店に入る前に『この店に来るのはこれで２度めだ』と、自分では思っていたのです。

　前に来たのは、今から25年前。私がこの地（鷺ノ宮）に引っ越してきたその日のことでした。妹夫婦が引っ越しの手伝いに来てくれたので、荷物がひとしきり片付いたところで、この店で一緒に飲んだのでした。

　なんらかの理由があって、この店を選んだというのではなくて、たまたま駅のすぐ近くで目についたから。男性店主がひとりで切り盛りしているお店でした。

　そのときに受けた印象が、『可もなく不可もなく』といったものだったので、それ以来、これまでの間、再訪問することがなかったのでした。

　ところが今回入ってみると、店はご夫妻と思われるお二人が切り盛りしているし、カウンターの形状も、Ｌ字の角がプクンとふくらんだような、ものすごく特徴的な形。メニューも和風のものが多くて、それほど高くなく、なにやら良さそう。平成21（2009）年末に、惜しまれつつ閉店した、このすぐ近くの名店「ほ里乃家」を彷彿（ほうふつ）させます。

　焼酎の麦茶割り（380円）を飲みながら、「実は……」とその昔話をしてみたところ、

「それはきっと、うちの前のお店だわ。うちは平成５（1993）年に店を始めたので、今年で20年。25年前にはまだなかったもの」と女将さん。

　なるほど、そうだったんですね。ということは、私は25年前の別の店の印象で、それ以来ずっとここに立ち寄っていなかったのか。なんだかもったいないことをしたなあ。

　いやいや荒木さん、今日は長時間おつきあいいただいた上に、最後にこの店に連れてきていただき、本当にありがとうございました。

　「東宝亭」、またじっくりと訪問してみようと思います。

「やきや」自家製塩辛 / もつ煮込み / げそ揚げ

「やきや」漬物 / きざみ穴子 / いかしょうが棒

「ペルル」水割り / とりハム / オリビアバケット

「東宝亭」お通しと麦茶割り / かぼちゃ煮 / 竹の子煮

・「河本」の店情報（前回） / 「やきや」の店情報（前回） / 「ペルル」の店情報（前回） / 「東宝亭」の店情報

《平成25(2013)年4月20日(土)の記録》