春ならではの初カツオ … 活魚・うなぎ「鳥八（とりはち）」（都立家政）: 居酒屋礼賛

春ならではの初カツオ … 活魚・うなぎ「鳥八（とりはち）」（都立家政）

初カツオたたき

　４年ぶり。「鳥八」です。

　店名に『鳥』という字が付いているけど、実は活魚が充実しているというところは呉の『とり屋』と呼ばれる焼き鳥屋と似てます。

　呉の『とり屋』は、焼き鳥屋なのに店内に生簀（いけす）があって、瀬戸内海の活魚を食べることができる。「鳥好」とか「三とり」、「鳥八」などと、その店名に『鳥』や『とり』が付いている店が多いので、総称して『とり屋』と呼ばれるようになったのです。

　ここ、都立家政の「鳥八」は、呉とは縁もゆかりもないけれど、呉の『とり屋』と同じような店名で、呉の『とり屋』と同じように活魚も焼き鳥も食べることができるんですねえ。店内に生簀はありませんが。

　店内はＬ字カウンター８席と、小上がりに８人ほど座れる座卓。この店内を店主夫妻が二人で切り盛りします。

　そのカウンター席の真ん中あたりに座り、まずは瓶ビール（アサヒスーパードライ中瓶、500円）を注文すると、お通しとして出されたのは、砂肝の小鉢。いきなり呑兵衛好みするお通しで、うれしいですねえ。

　まずは１杯、ビールでのどを潤してから、おもむろに背後の壁にかけられている黒板メニューを確認します。

「初カツオのたたき（880円）と天まめ（600円）をください」

　砂肝をつまみながらビールを飲んでいるとこへ出されたのは、ゆでたて熱々の天まめです。１個１個、豆の頭の固い部分を切り落としてくれてるのが、いかにも「鳥八」らしいですね。店主はとにかく仕事がていねいなのです。

　あぁ、ホクホクとうまい。

　この店に最初にやってきたのは今から12年前、平成13（2001）年の秋のことでした。うちの近所の、かかりつけ内科医の先生に、「とっておきの内緒のお店」と紹介していただいたのでした。

　当時は我が家のすぐ近くの、まるであばら家のような（失礼！）店で営業していたのです。ガタピシと開けにくい引き戸を開けて店内に入ると、外観とはうって変わって凛（りん）とした空気。いつも生花が飾ってあって、すばらしい海の幸、山の幸をリーズナブルに楽しむことができる。

『こんな店が、うちのすぐ近くにあったんだ！』と驚いたものでした。

　店主ご夫妻は、赤坂の飲食店で働いたあと、38年ほど前（昭和50年頃）に独立して「鳥八」を開店。店名のとおり、もともとは焼き鳥屋だったのですが、魚好きの店主（新潟出身）が魚を釣ってきたり、おかみさん（岡山出身）が田舎から野菜を送ってもらったりするうちに、自然と今のように、魚も野菜も出すようなお店になっていったのだそうです。

　そして平成21（2009）年、現在の場所に移転して、ピッカピカの新築店舗としての営業を始めたのでした。

　現在の店の看板や暖簾（のれん）には『活魚・うなぎ』と記（しる）されています。

　うなぎは愛知産で、蒲焼(大)が2,400円、うな重(大)が肝吸い、お新香付きで2,800円。魚介類は日々の仕入れによりますが、生本まぐろ刺（1,000円）、ミンククジラ刺

1,000円）、活まだこ刺（850円）、赤貝刺（850円）といったところ。

　さあ！　目の前で店主が造ってくれていた初カツオのたたき（880円）が出てきましたよ。

　見事なカツオの上に、たっぷりとトッピングされているのは、おろしニンニクに、スライスした玉ねぎ、そして刻みネギです。

　ど～れどれ。

　っくぅ～～～っ。これはうまいっ！

　ニンニクがよく効いていて、鮮烈ですねえ。

「すみません。燗酒（菊正宗、360円）をお願いします」

　この初ガツオには、やっぱり燗酒ですよねえ。

「これも食べてみてください」