煮込みは売り切れ寸前 … 「河本（かわもと）」（木場）

　しばらく間があくと、無性に食べたくなるもののひとつが、ここ「河本」の牛もつ煮込み（３００円）です。

　ホッピー（４００円）との相性も爆発的にいい！

　ホッピーと煮込みは、この店のツートップの人気商品。ほとんどの客が注文します。

　あれっ？　そういえば店の奥、壁際の席にズラリと陣取る、長年の常連さんたちは、あまり煮込みを注文していないような気がするなあ。

　彼ら彼女らは、むしろ日替りの煮魚（４００円）などの、ちょっとした変化球的なつまみを食べていることが多い。

　なにしろ店が開いている日はほぼ毎日、来てるようなので、煮込みはもう食べ飽きちゃったんでしょうか。あるいは２～３日に１回くらい、煮込みも食べてるのかもね。

　奥の席に陣取る常連さんたちは、それくらいの頻度で通ってきて、午後８時に閉店（土曜日は７時閉店）するまでの短い時間を、ワイワイと楽しく過ごしているのでした。

　ちなみに、今日の変化球メニューは、タコ（４００円）、ホタテ煮（４００円）、トマト（４００円）など。定番の、かけじょうゆ（＝マグロぶつ、４００円）もあります。

　さて今日、店に到着したのは、閉店まであと１時間という、午後６時。

　店内はほぼ満席状態で、かろうじて空いていた１席に滑り込みます。

　するとなんと、そのたまたま空いていた席の右どなりが、青梅の酔人・佐々木さんで、さらにその右が都立家政の酔人・荒木マタエモンさん。

　「いやいや、これはどうも！」

　と、さっそくもらったホッピー（４００円）で乾杯。

　荒木さんはすでに４杯のホッピーをやっつけて、これから５杯めに入ろうというところ。すごいですねえ。

　「河本」のホッピーは、ホッピービバレッジが推奨するとおりの、もっとも標準的なホッピーを提供してくれます。

　このホッピーが、ものすごく飲みやすい。そして、うまいっ。

　だから３杯でも、４杯でも、すいすいと飲めてしまうのです。

　がしかし！　これが知らぬ間に効いてるんですねえ。

　５～６杯飲んで、椅子からコロリと後ろに倒れた人や、８杯ほど飲んだ帰り道に、すぐ横の橋の欄干（らんかん）にぶら下がったような状態になっていたり（吐こうとして欄干から身を乗り出したまま寝ちゃったらしい）と、あとから大変なことになるのです。

　私は、この店ではだいたい２杯。多くても３杯で止めるように心がけています。そうやって厳しく『心がけて』いないと、必ず飲み過ぎてしまう危険な飲みものなんですねえ、ここのホッピーは。

　「もしかすると、煮込みは売り切れ？」

　となりで飲んでいる佐々木さんに確認してみると、

　「いや、まだあるみたいですよ。今、温めなおしてるようです」

　とのこと。土曜日は、早い時間に煮込みが売り切れてしまうことも多いのです。

　ちょうどそこへ、眞寿美さん（＝女将、78才）が、煮込み鍋の様子を見に来たので、

　「あったまったら、私にも煮込みをお願いします」と注文。

　「はいよ」と、煮込み鍋の底をさらうようにしながら、１人前の煮込みをついでくれたのでした。

　いやあ、ギリギリ間にあって、良かった良かった。

　その煮込みで１杯めのホッピーをいただいて、２杯めをおかわりするのと一緒に注文したのは、バタピーナッツ（２００円）です。これもほぼいつも置いている定番メニューのひとつ。

　ビールにピーナッツが合うのと同じように、ホッピーにもピーナッツが合います。

　そうこうするうちに、そろそろ閉店時刻（土曜日は午後７時）がせまってきて、常連さんたちもお勘定を始めます。私もグイッと２杯めのホッピーを飲み干して、お勘定は１，３００円。今日もごちそうさまでした。

　そうそう。「河本」の冬の名物、おでんは、11月ごろから始まるそうです。湯豆腐も、それと一緒に始まりますね！

煮込み / ホッピー / バタピーナッツ

・店情報 （前回）

《平成25(2013)年9月28日(土)の記録》