大雨の日曜日なのに！ … やきとん「秋元屋（あきもとや）」（野方）

　せっかくの日曜日なのに、締め切った部屋の中にいてもドォーッという音が聞こえてくるほどの大雨。

　日曜日の楽しみである、横浜の単身赴任社宅へ向かう道すがらの「立ち寄り酒」すらむずかしそうな状況です。

　ネットで雨雲レーダーの画像を確認すると、午後７時過ぎには雨も弱まりそう。

　よしっ。じゃあ、それぐらいの時間に自宅を出て、近所の酒場でちょいと飲んでから、横浜に向かうことにしましょう。

　このところ、都内で飲むときにも、あえて老舗酒場に出かけていくことが多かったので、むしろわが家の近くの酒場にあまり行けてなかったのです。

　特に「秋元屋」なんて、２月に、年始のごあいさつに伺って以来、８ヶ月も行くことができていません。

　なにしろ「秋元屋」は、いつも『超』が付くほどの満席状態なので、ついつい近くの「秋元屋」出身者の店に行くことが多かったのでした。

　さすがの「秋元屋」も、こんな大雨の日ならば大丈夫でしょう。

　テレビを見たり、ブログの記事を書いたりしながら過ごしていると、７時半過ぎに、やっと雨が小降りになってきました。よしっ！　チャンス！

　「秋元屋」に到着したのは午後８時。

　うへぇ～っ。それでも客が多いじゃないか！

　それでも、カウンター席にポツポツとすき間があるようなので、

　「ひとりです」

　と店内に入ると、向かって右、新店側のカウンター席の一角に案内してくれました。

　「秋元屋」は左右に２軒の店がとなりあって建っていて、入口は共通。

　向かって左側が、平成16（２００４）年に創業した当時から続く、「秋元屋」本店。

　どんどん人気が出てきて、開店から５年後の、平成21（２００９）年には、すぐとなりの空き店舗を改装し、「秋元屋」新店としたのでした。

　いま私が居るのが、その「秋元屋」新店のほうですね。

　飲み物はホッピーセット（４００円）をもらって、焼き物はレバ、ハラミ、テッポウ（各１２０円）を１本ずつ、名物の“みそ焼き”で注文。焼き物を待つ間に煮豆腐（２００円）ももらいます。

　煮豆腐は、大きな煮込み鍋で、もつ煮込み（３８０円）と一緒に煮込んだ豆腐です。ほかに同じ鍋でゆで卵を煮た、煮玉子（１００円）もあります。

　「秋元屋」をはじめ、たいていのもつ焼き屋（やきとん屋）ではお通しは出ないので、しょっぱなの１品として、大鍋からサッとすくって出してくれる煮込み系の料理が最適なのです。

　「はい、レバです」

　目の前の焼き台から、焼きたてのレバが届きます。

　冷めてもおいしい“みそ焼き”ですが、やっぱり焼きたての熱々が一番うまい。

　ん～～っ。たまりませんな、このプリップリ感。

　ハラミとテッポウの“みそ焼き”も追いかけるように出てきました。

　左側にいた男女二人連れが席を立ち、入れ替わるように入ってきたのは常連さんらしき男性客。三冷白ホッピーを注文して、「なにか１本焼いて」とおまかせで注文。

　それにこたえて出されたのは、コブクロ塩のよく焼きです。

　なるほどなあ。こんがりと、小さくなるまで焼いたコブクロは、いかにも香ばしそうだ。

　私もナカ（ホッピーの焼酎おかわり、２５０円）をもらって、焼き物は、えのき肉巻き（１８０円）と自家製つくね（１８０円）を１本ずつ注文。「秋元屋」には、やきとんでも焼き鳥でもない、変化球的な焼き物も多いのです。

　ここで新店側の焼き手が、松ちゃんに代わりました。

　「私も（ここで働き始めて）もう５年。いちばん古株にになっちゃいましたよ」

　と笑う松ちゃん。大勢の人たちが、この店から巣立っていきましたもんねえ。

　私自身、いまやこの店内で以前から知ってる顔は、松ちゃんぐらい。

　年が明けて、平成26（２０１４）年１月には、「秋元屋」も10周年。あっという間だったような、とっても長かったような。

　３杯めとなるナカ（２５０円）をもらって、ガツ（１２０円）と鳥ハツ（１３０円）を“しょうゆ焼き”で焼いてもらいます。

　「今日はこの大雨で、本当に静かだったんですよ」と松ちゃん。

　「えぇっ？！　こんなにいっぱいお客さんが入ってるじゃない」

　「これでもいつもと比べると、ぜんぜん少ないんですよ」

　へぇ～っ。これで少ないんだ。９割以上は埋まってるんだけどなあ。普段はどれだけ満席なんでしょう。

　午後９時が近くなって、ぼちぼち新店側の火を落として、本店側に一元化するということで、左どなりの、さっきコブクロのよく焼きをもらっていた常連・Ｔさんが、

　「その前になにかもう１本、焼いてよ」

　と焼き台の松ちゃんに注文。

　「それじゃ私も、半焼きタン（１４０円）を１本お願いします」

　と追加注文。その半焼きタンを出してくれながら、松ちゃんが、

　「半焼きタンは、ゴマ油で食べるのもおいしいですよ」と教えてくれました。

　半焼きタンのお皿に添えられている刻みネギ（白ネギ）の上に、ゴマ油をたっぷり目にかけて、おろし生姜と一緒に和える。これを半焼きタンの上にのせていただくのです。

　うん。おいしい。この食べ方もいいねえ！

　Ｔさんのところに出されたのは、半焼きハツのポン酢しょうゆ味。

　「これは、さっぱりとしてていいねえ」と喜ぶＴさん。

　そのＴさんは、三冷白ホッピーはすでに４杯めに入ってるんだけど、つまみはコブクロよく焼きと、この半焼きハツの２本だけ。つまみなしで、これだけ飲めるとは、すごいっ。

　そうやって少量しか食べないので、Ｔさんはいつも、ネタも味付けも、焼き手におまかせでお願いするんだそうです。

　「焼き手それぞれの個性が出ておもしろいんですよ。各自が自分の『自信の一品』を出してくれるんです」

　なるほど。それもおもしろそうですね。今度やってみようかな。

　１時間半ほどの滞在。今日のお勘定は２，３５０円でした。

　今日は、「しらすのラーメン日記」の、しらすさんこと、斉藤光輝さんともお話をすることができたのが良かったなあ。

　どうもごちそうさま。

レバみそ / ハラミみそ、テッポウみそ / えのき肉巻き

自家製つくね / ガツしょう油 / 鳥ハツしょう油

半焼きタン

・店情報 （前回）

《平成25(2013)年10月20日(日)の記録》