薩摩無双をお湯割りで … 「兵六（ひょうろく）」（神保町）

　ここに来るといつも、「薩摩無双」（芋焼酎、６８０円）のお湯割りをもらいます。

　大きなヤカンで少しだけ温めた焼酎を、独特な丸っこい形状の徳利に注いでくれ、それとは別にアルミの小さな急須（きゅうす）でお湯が出されます。

　一緒に出される小さな猪口で、お湯割りを作るのです。

　まずは急須のお湯を猪口に半分くらい入れて、その上に徳利の焼酎を注ぐとできあがり。

　ほわんと立ちのぼる、芋焼酎の独特の香り。いいねえ！

　私がお酒を覚えたのは、今から35年ほど前の福岡。

　当時、貧乏学生が飲むものは、「薩摩白波」のお湯割りのみ。とにかくこれが一番安かった。一升瓶の「白波」は、小売価格で９５０円。酒場でキープしても１，５００円ほどだったのです。

　屋台などで飲むと、コップ１杯の「白波」が１２０円ほどで、それとは別に、空のコップがもう１個出されます。この空のコップに、焼酎を半分移して、ポットのお湯を注ぐと、２杯分のお湯割りができるのでした。つまり、１杯あたり60円で、焼酎のお湯割りが飲めたってことですね。

　そのころ、焼き鳥が１本30～40円。焼き鳥を２本もらって、焼酎お湯割りを２杯飲んでも、２００円ぐらいしかかかりませんでした。

　で最後にラーメン（２５０円）を、生ニンニクをたっぷりと入れて食べて、替え玉（麺のおかわり、50円）もする。

　これで〆て５００円ほどというんだから、安かったですよねえ。

　でもまあ、学食の定食が２５０～３００円という時代でしたから、いろんなものが安かったんですね。

　ここ「兵六」で「薩摩無双」のお湯割りを飲んでいると、いつもそのころのことを思い出すんです。芋焼酎のお湯割りは、わが青春の味と香りなんですね。

　「兵六」の店内は、店主・柴山真人（しばやま・まさと）さんが座る場所を、コの字カウンターが取り囲み、その背後に４人掛けのテーブルが２卓。

　カウンターには15人ほど座れるのかなあ。

　カウンター席の椅子は、丸太を２本渡しただけの長椅子形式なので、ギュっと詰めればたくさん入る。『定員何名』と断言するのは難しいのです。

　最初にもらったつまみは、「三つ葉とシメサバのぬた」（５３０円）。

　料理は別室の厨房で作られて、店主の席の背後にある小さな窓から店主に渡され、それが客に出されます。

　店主は、この定位置にデンと鎮座して、客たちと談笑しながらも、目は常に店全体を見渡している。だから注文なんかも、とてもしやすいのです。

　このシメサバ！　いいですねえ。

　シメサバって、ぬたで食べてもおいしいんですね。新たな発見です。

　つけあげ（５３０円）もいただきましょう。

　つけあげは、さつま揚げのこと。鹿児島では、つけあげというんだそうです。

　初代店主（現店主の伯父さん）が鹿児島出身で、長らく上海でも暮らしていたため、創業から65年たった今もなお、「兵六」のメニューには、鹿児島色、上海色が、色濃く残っているのです。

　３種のつけあげが、それぞれ１個ずつ。おろし生姜が添えられます。これに醤油をサッとかけていただきます。甘みがあるのが鹿児島風ですね。

　「薩摩無双」のお湯割り（６８０円）もおかわりして、つまみには「自家製ぬかづけ七種盛」（５３０円）も追加。“七種”と言いながら、いつもそれ以上（９種ぐらい）の野菜が入っているのがうれしいところ。この店に来ると、よく注文する一品です。

　ゆっくりと２時間ほどの滞在。今日のお勘定は３，６１０円でした。どうもごちそうさま。

三つ葉とシメサバのぬた / つけあげ / 自家製ぬかづけ七種盛

・店情報 （前回）

《平成25(2013)年10月9日(水)の記録》