福山人のソウルフード … 大衆食堂「稲田屋（いなだや）」（福山）

　福山駅の近くに『福山人のソウルフード』とも呼ばれる料理を出す店があるということで、大急ぎでその店に向かいます。

　なぜ大急ぎかというと、予定している新幹線の時刻まで、あと40分ほどしかないから。

　福山駅から徒歩10分ほどかかる、JOYふなまち商店街の中にあるその店は、大衆食堂「稲田屋」。創業は古く、大正時代だそうです。

　店内はに、厚みのある自然木ながらも、ほぼ形がそろった長テーブルがずらりと並んでいて、椅子も木製の長椅子（ベンチシート）式。

　営業時間は昼前11時から、中休みなしで午後８時まで。

　日曜日、午後５時の店内には、先客は二人（男性ひとり客×２）しかいません。

　すぐに注文を取りに来てくれる店のお姉さんに、

「ビールの小（４２０円）と、クシ（１４０円）は白・黒１本ずつお願いします」と注文。

　大衆食堂と言いつつも、この店の料理は基本的には『もつ煮込み』と『牛肉煮込み』の２種類のみ。

　もつ煮込みのほうは、シロ（腸）とフワ（肺）を、それぞれ串に刺して、醤油と砂糖で味付けした煮汁で煮込んだもので、メニュー上の表記は「関東煮」です。こう書いて「かんとだき」と読みますが、常連さんたちはほとんど「クシ」と注文するんだそうです。

　さっき「白・黒１本ずつ」と注文したのは、「シロとフワを１本ずつ」ということです。

　シロは色が白く、フワは色が黒いので、こう呼ぶんでしょうね。

　出てきたクシは、白いほうは１串にシロが５切れ。黒いほうはフワ・シロ・フワ・シロ・フワと、３個のフワの間に２個のシロがはさまって、合わせて５切れ。どちらもよく煮込まれてますねえ。

　まずはシロからいってみますか。ど～れどれ。

　………！（ﾟдﾟ）

　甘ぁ～っ。あま、あま、甘ぁ～っ！

　まるで濃縮した砂糖を食べているかのような、濃厚な甘さです。

　う、う、うぅぅ。ビール、ビール。

　ッカァ～ッ、落ち着いた。

　事前の調査で、『醤油にたっぷりとザラメをぶち込んで味をつけるので、かなり甘い』ということは知ってたのですが、ここまで甘いとは思いませんでした。びっくりですねえ。

　この店のもつ煮込みのルーツは、大阪の「どて焼き」。

　大阪でどて焼きを食べた創業者が、見よう見まねでそれを再現しようとしてできたのが、この店の関東煮なんだそうです。

　創業者の舌に残った、強烈な甘さの印象が、味の記憶としてより増長されて、この店の煮込みの甘い甘い味付けになったのかもしれませんね。

　甘さが一番のごちそうだった時代も長かったようなので、『甘い』この関東煮が、多くの福山市民を喜ばせ、『福山人のソウルフード』と言われるほどになったんでしょうねえ。おもしろいなあ。

　関東煮という言葉も、創業者が大阪から持ってきたのかな？

　大阪でいう『関東煮（かんとだき）』は、おでんのこと。

　『どて焼き』は、今でこそ牛スジ肉を煮込んだものですが、大正後期から昭和の初めごろの『どて焼き』は、「豚の皮身を味噌で煮詰めたもの」だったんだそうです。

　その大阪の味を、福山に持って帰ったときに、料理は『どて焼き』で、名前は『関東煮』という融合がおこったんじゃないかというのが、私の推理です。

　「ねぎ（きざみ）」（90円）というのもメニューに載っています。常連さんの中には、串から外したシロやフワに、この刻みネギをたっぷりとトッピングして、一味唐辛子もたっぷりとかけて食べる人もいるようです。こうすると甘みが抑えられて食べやすい、いや、美味しいのかもね。

　関東煮は持ち帰りもできて、それを入れるためのプラスチック容器（タッパー）も売られています。何十本も買って帰る人がいるんだそうですよ！　さすがソウルフード。

　『牛肉煮込み』のほうも、同じように牛肉を醤油と砂糖で甘ぁ～く煮たもの。

　そのまま「肉皿」（５１０円）としても食べられるほか、ごはんにのせて「肉丼」（６３０円）にしたり、うどんやそばにのせて、「肉うどん」（５１０円）、「肉そば」（５１０円）として食べます。（玉子を落としてもらうとそれぞれ50円増しです。）

　本当はクシを何本か食べたあと、「肉玉そば」（５６０円）ぐらいで〆てから新幹線に乗りたかったんだけどなあ。時間がなくて残念！

　20分ほどの滞在。今日のお勘定は700円でした。ごちそうさま。

　いやぁ、それにしても、驚きの甘さだったなあ。こんなもつ煮込みもあるんですね。大発見でした。

・店情報

《平成25(2013)年11月10日(日)の記録》