２本と２品で７６０円 … 「斎藤酒場（さいとうさかば）」（十条）

　木場の「河本」から、根岸の「鍵屋」へと飲み歩き、今日の３軒めは、十条の「斎藤酒場」です。

　このルート。木場から根岸には、地下鉄・東西線で茅場町に行き、日比谷線に乗り換えて入谷まで。所要時間は約20分（運賃１９０円）。前後の歩きの時間を含めても30分ちょっとです。

　根岸から十条は、ＪＲ鴬谷から京浜東北線で東十条に出て（約12分、運賃１６０円）、そこから演芸場通り商店街を抜けて行きます。こちらも前後の歩きも含めて30分ほど。

　武蔵野台地の「ふち」に沿って、都内を徐々に北上してきた形ですね。

　この「ふち」より東側が下町。西側が山の手です。

　東十条駅などは、ちょうどその「ふち」の所に駅があるので、下町と山の手の概念が、感覚的にもわかりやすい。駅のすぐ横に土手があって、台地の上と下とに、明らかに町が分断されているのです。

　「斎藤酒場」のある十条駅周辺は、台地の上にあります。

　店に着いたのは午後７時過ぎ。

　いつも満席状態が続く店内ながら、ちょうど４人連れぐらいの客が出てきたところ。左手奥の、テレビ下のテーブル席がその人たちの分、スポっと空いていて、無事に席に着くことができました。

「お酒（１７０円）をください。セットはまだできますか？」

「ちょっと待ってください」と厨房に確認してくれて、「できますよぉ！」という嬉しい返事。

「じゃ、セットをお願いします」

　セットというのは、この店の三大名物のうちの二つ、カレーコロッケ（２個２２０円）と串カツ（２本２２０円）を、１個・１本ずつ盛り合わせたもので、値段は２２０円。ひとりで飲むときは、セットがちょうどいいんですねね。

　ただし、人気が高いので、遅い時間になると売り切れてることも多いのです。今日も、このあとすぐに串カツが売り切れました。

　三代名物の残るひとつは、ポテトサラダ（２００円）です。平皿にたっぷりと盛ってくれる、このポテトサラダも美味しいんですよねえ。

　それにしても、燗酒（小徳利）が１７０円というのはすごいなあ。立ち飲み屋でも、この値段で出してくれるところは少ないと思います。

　他のつまみも、花らっきょう（１５０円）、黒酢ニンニク漬（２００円）、山海漬（２００円）、いか塩辛（２００円）、冷しトマト（２８０円）、月見納豆（２５０円）、オクラ納豆（２５０円）、さば塩焼（４２０円）、煮魚かれい（３５０円）、煮魚いわし大（３２０円）、さけフライ（２８０円）、しめさば（３００円）、あこわさ（３００円）、サービス くらげ刺身（３００円）、マグロブツ切（２８０円）、マグロ刺身（４８０円）、イナダ刺身（３５０円）などなどと、とにかく安い。

　いちばん高いマグロ刺身でも５００円を切ってますからねえ。しかも、４００円台のつまみは、今日はこのマグロ刺身とサバ塩焼きだけで、他はすべて４００円未満です。

　メニューは日替りなので、魚の仕入れによっては、４００円台のつまみがもう少し多いこともあります。

　今日はありませんが、この店の最高値（さいたかね）のつまみは、マグロとろ刺身（５５０円ぐらい）だろうと思います。それでも安いですけどね。

「あれっ？　マフラーがない」

　私のとなりで飲んでいた年配の男性ふたり連れが、お勘定をしようと席を立ちあがったところ、そのうちのお一人がそう言いながら、自分たちが座っていたあたりを再確認しています。けっこう探しているのに、なかなか見つからない。

「もしかしたら、来るときからしてこなかったんじゃないの？」と連れの男性。

「そんなことないよ。ちゃんとしてきたんだよ。間違いない」

　そのとき、椅子の下に、他とは違った色合いがフッと見えた。

「あっ。これじゃないですか」と手を伸ばしてみると、はたしてそれが探していたマフラーでした。

「なんだよ。土間の色と同じじゃないか。こんな紛らわしいマフラー、してくるなよ」と笑う連れの男性。

「いやあ、ありがとうございます。保護色になってて見えなかったんですね」

「いやいや、お騒がせいたしました。お先に」

　同じテーブルを囲むみなさんに、そうあいさつをしながら、お二人はレジでお勘定を終えて、店を出ていかれました。

　すると、店のおねえさんが燗酒を１本もってきてくれて、

「これね。さっきのお客さんが、マフラーを見つけてくれてありがとうって」

　と私のところにお酒を出してくれたのです。

　ありゃりゃ。たまたま見つけただけなのに、かえって悪かったような…。でもとてもうれしい。ありがたくいただきました。

　この事件（？）をきっかけに、同じテーブルを囲んでいる他のお客さんたちとの話も弾むようになり、いただいた２本めの燗酒もあっという間になくなります。

「すみません。燗酒（１７０円）をもう１本と、ぬか漬盛合せ（２００円）をお願いします」

　店内は、何人かが店を出ると、何人かが店に入ってきて、ずぅ～っと、ほぼ満席の状態が続いています。さすが東京を代表する人気店の１軒だけのことはありますねえ。

　ゆっくりとくつろぐこと２時間弱。お酒２本（＋いただいた１本）と、肴が２品で、今日のお勘定は７６０円（←間違いじゃないですよ！）でした。どうもごちそうさま。

「斎藤酒場」 / 燗酒とお通しの落花生 / 串カツとカレーコロッケのセット

・店情報 （前回）

《平成26(2014)年1月18日(土)の記録》