午年の初めに馬肉そば … 桜肉「柿島屋（かきじまや）」（町田）: 居酒屋礼賛

午年の初めに馬肉そば … 桜肉「柿島屋（かきじまや）」（町田）

肉そば

　dancyu（ダンチュウ）2013年7月号の特集「みんなの居酒屋」で、北吉洋一さんが書かれた、『馬に集い、馬で酔う』という「柿島屋」の紹介記事がいい。

『町田の良心と密かに感じている「柿島屋」。正確には馬肉料理専門店なのだろうが、私の認識は完全に居酒屋だ。』

　という書き出しで始まるこの記事。

『日曜日の昼下がり、テレビのスポーツ番組を観ながら一献。飲むのは焼酎の梅割りを２杯。酒肴兼昼食に肉そば。そばの具を焼酎のアテとしホンワカ好い気持ちになって、勘定が１０３０円。いいなあ。』

　これを読んで、「柿島屋の肉そばで梅割りを飲まなきゃ！」という思いが強くわいてきました。

　とはいうものの、「柿島屋」のある町田は、都内の自宅からも、横浜の職場からも、そう近い場所ではない。いつ行くのがいいんだろう。

「そうだ！　２０１４年は午（うま）年なので、その年頭に、自宅から町田を経由して、横浜の単身赴任社宅に向かうことにしよう！」

　そんなわけで、明日から仕事始めという１月５日（日）の今日、町田へとやってきたのでした。

　「柿島屋」の新年の営業が４日からであることは、昨年末のうちに電話で確かめています。

　週末（土日）の「柿島屋」は、正午から営業しているので、昼下がりのゆるやかな時間に来たかったのですが、自宅を出るのが遅くなってしまい町田駅に着いたのは午後５時前。

「肉そばで梅割りは飲むんだけど、新年早々なので、まずは馬刺しでも食べてから、その次に肉そばにしようかな」

　なんてことを考えながら、心もうきうきと「柿島屋」へと向かいます。

　「柿島屋」は、今回で２度め。前回もひとりで来て、肉なべ（馬肉を使った、みそ味のすき焼き、１，１００円）をつまみに飲んだところ、この肉なべだけで満腹になってしまい、「シメのおすすめ」という、自家製そば玉（２３０円）まで行きつけなかったのです。

　肉そばであれば、馬肉も自家製そば玉も、どっちもいけるはずですよね。

　町田駅から５分ほどで「柿島屋」に到着。ん？　なんか張り紙がある。

『本日は馬刺しありません』

　そうか。食肉市場が開いてないから、生肉はまだ出せないのか。

　１品めは馬刺しでいく予定だったのに、いきなり変更を余儀なくされてしまいました。肉そばの前に、なにを食べるかは中に入ってから考えることにして、まず入店。

　ウィ～～ンと自動ドアを開けて入ります。

　「柿島屋」の創業は、なんと明治17（１８８４）年。今年、創業１３０年を迎える「超」老舗です。

　でも店舗そのものは、「別館柿島屋」、やきとり・鴨なべの「かるかん柿島」という姉妹店とともに、１９９４年築の大きなマンションの１階にあるので、古い感じはしません。マンションの名前が「アーバン柿島Ⅱ」で、屋上には「桜肉・柿島屋」という広告塔も出てるので、このビル全体がまるごと、「柿島屋」さんの持ち物なのかもしれませんね。

「いらっしゃいませ。おひとりさん、こちらにどうぞ」

　元気な声に導かれて店内へと進み、案内された席に座ります。

　店内には自然木の長テーブルがずらりと並び、そこに入れ込みの相席で入っていく仕組み。椅子も自然木の長椅子（背もたれなしのベンチシート）なので、ギュッとつめればけっこう入るし、ゆったりと座ることもできます。

　ここがいわゆる『一般席』。それとは別に、小上がりの座敷（掘りごたつ風のテーブル席）と、窓際にある半個室のテーブル席の『上席』があって、宴会メニュー（２，７００円から）とセットで予約することができます。

　日曜、午後５時の店内一般席は、９割ほどが埋まっているでしょうか。

「小瓶のビール（３９０円）をお願いします」

　のど潤し用のビールを注文しておいて、馬刺し（並８００円）に代わる料理を探します。

　肉皿（煮込、４７５円）、メンチ（１コ３００円）、チョリソ（ソーセージ、５２５円）、ハム（４２０円）、大和煮（４２０円）、肉キムチ（４２０円）、肉ぬた（酢味噌和え、４２０円）、肉みそ豆腐（４２０円）、馬肉シューマイ（４２０円）。

　これらが、肉なべ、馬刺し以外の、馬肉を使った料理です。メンチやチョリソ、ハムなんかも、すべて馬肉なのがおもしろいですねえ。

　かなり悩みながら、そしてビールも飲みながら、馬刺しに代わる料理の絞り込みをしていき、最後は肉皿と肉みそ豆腐のどっちにするかで迷いに迷い、最終的には「メニュー上で、肉なべ、馬刺しという二大巨頭に続く３番めの位置に肉皿が載ってるし、お持ち帰り（お土産）用としても肉皿が販売されてるから」という理由で肉皿を選択したのでした。

　すぐに長方形の平皿で出される肉皿。その具材は、馬肉、こんにゃく、ごぼう、白ねぎで、とてもやわらかく煮込まれています。

「焼酎の梅割り（２９０円）をダブルで。あとお新香（２１０円）もください」

　前回来たときに、近くに座る常連さんたちが、みなさん焼酎をダブルで注文していたので、「次に来たときは、自分もダブルで注文しよう」と思っていたのでした。

　２杯分の焼酎が入ったガラスの水差しと、カップ酒の容器に入った梅割りの素、そして受け皿付きのガラスコップが、トントントンと目の前におかれます。これらを使って、自分で梅割りを作るんですね。

　お新香は、きゅうり、にんじん、大根の３点盛り。それぞれ３切れずつ盛られています。

　肉皿が残りわずかとなったところで、いよいよ肉そば（４５０円）を注文します。

　調理に時間がかかるのではないかと思って、ちょっと早めに注文したのですが、意外や意外。注文するや否やというスピードで、あっという間に肉そばが出てきました。まるで路麺店並みの速さだなあ！

　ん？　これはっ？

　そばの上にのっているのは、こんにゃくはないものの、先ほどの肉皿と同じもののようです。なるほどなあ。〔肉皿〕＋〔そば〕＝〔肉そば〕ってわけか。〔牛皿〕＋〔ごはん〕＝〔牛丼〕と同じような感じですね。

　どれどれ。

　ほおぉ。そば汁（つゆ）があるから、肉皿とはまた味わいが変わっておもしろい。いいねえ。いいつまみになります。生卵（60円）と合わせてもいいかもね。

　そしてそば。このそばは太いなあ。稲庭うどんや、呉の細うどんに近い太さです。しっかりと硬さがある、モグモグと噛んで食べるタイプのそばですね。