呉に来たら『とり屋』 … 「鳥晃（とりこう）」（呉）: 居酒屋礼賛

呉に来たら『とり屋』 … 「鳥晃（とりこう）」（呉）

　呉に来たら、やっぱり『とり屋』にも行かなきゃね。

　『とり屋』というのは、焼き鳥屋なんだけど、地元でとれた活魚も食べられるというタイプの居酒屋さん。「鳥好」や「鳥八」、「三とり」など、店名に『鳥』や『とり』の字が付いている店が多いので、総称して『とり屋』と呼ばれるようになったのでした。

　地元に根付いた居酒屋なので、『地元の人たちが好む料理がそろってる』というのがいいところなんですね。

　呉で何人かで一緒に飲むときの定番は、『とり屋』で飲んで食べて、２軒目に『スタンド』と呼ばれる小ぶりのスナックで、店のおねえさんと話したり歌ったりしたあと、最後に堺川沿いの『屋台』で締めるというハシゴ酒コース。

　ある年齢以上の呉の呑兵衛たちはみんな、それぞれがいきつけとしている『とり屋』、『スタンド』、『屋台』があって、そこに飲み仲間を連れて行くんですね。

　今宵は「オオムラ亜」で生ビールを３～４杯ほどやっつけたあと、その「オオムラ亜」の店主・亜矢さん、スタッフのノンちゃん、大常連のＯ先生、「月刊くれえばん」の木戸編集長と私の５人で、「オオムラ亜」からもほど近い『とり屋』の１軒、「鳥晃」にやってきました。

　店内はカウンター席、テーブル席、そして小上がりの座敷とそろっていて、一人客でもグループ客でも大丈夫。ほとんどの『とり屋』がそういう造りになっています。

　奥の小上がりの１卓を５人で囲み、「酔心」の燗酒を飲みながら、『とり屋』らしい品々を注文します。

しゃこ	レモンの輪切りと比べてください。大きいでしょう！　プリッと肉厚のシャコが燗酒とよく合います。
あじ刺身	生け簀で泳いでいる地もののアジを、注文を受けてからさばいてくれます。ごく普通のアジやサバが、呉のは、ものすごくおいしいんですよ！
ささみ天ぷら	これも呉の『とり屋』の定番の品。ものすごく好きなんだけど、なぜか他所では見かけないんですよねえ。横須賀の「鳥好」にもあります。
小いか煮	瀬戸内海の海の幸は、「小」が付くものがうまい。小イワシしかり、小エビしかり。この小イカもそうですね。小イカの正式名称がなんていうのかは知りませんが、あれば必ず食べたい一品です。
串かつ	『とり屋』の串カツは、焼き鳥のネギマ串に衣をつけてカツにしたもの。ウスターソースをたっぷりとかけていただきます。ネギマ串を天ぷらにしてくれる店もありますよ。
たちうお	呉近海では太刀魚（たちうお）もまたよくとれる。プックリと肉厚の太刀魚は、あまり手をかけずに塩焼きにするのがベストですね。燗酒が進みます。
かき天ぷら	広島の牡蠣（かき）は、広島湾の海水温が１年中で最も低い２月が一番おいしい。天ぷらにできるのは新鮮な牡蠣ならでは。長いこと塩水に浸けたような水っぽい牡蠣だと、弾けてしまって天ぷらにはなりません。
小ふぐ唐揚	これもまた「小」が付いてますねえ。だからやっぱりうまいです。身がプリッと引きしまってるのがいいんですね。紅葉おろしを入れたポン酢醤油でいただきます。
くらげ酢	さっぱりとしたものが食べたい。「ナマコ酢はないの？」と聞いてみたんだけど、今日はなし。代わりにもらったのがこのクラゲ酢でした。これもいいねえ。
スープ豆腐	さあそして、これまた『とり屋』の名物料理のひとつ、スープ豆腐です。鶏ガラからとったスープで作る湯豆腐は、汁までうまいっ！　つまみにも、〆にもなる一品です。
潮汁（うしおじる）	呉の『とり屋』で飲んでると、よくサービスで出されるのが潮汁。魚介類はどんどん注文が入るので、アラもたくさんとれます。そのアラがある程度たまったところで潮汁を作って、みんなに出してくれるんですね。