横須賀湯豆腐で菊正宗 … 「中央酒場（ちゅうおうさかば）」（横須賀中央）

　横須賀の湯豆腐は、昆布出汁で温めた豆腐が、丸ごと一丁、丸皿で出てきます。

　この湯豆腐の上の面ぜんたいに、練りガラシが塗られているのが大きな特徴。そして刻みネギとカツオ節がたっぷりと盛られているんですね。

　これに醤油をサッとまわしかけていただきます。

　ここ「中央酒場」だけではなくて、横須賀の酒場で出される湯豆腐は、基本的にこのスタイルで出されます。

　たいていの店では、丸ごと一丁と、半丁が選べるようになっています。

　ここ「中央酒場」では丸ごと一丁が４００円。私は一丁でいただきましたが、半丁（３００円なのかな？）で注文してる人が多いようです。

　二人連れで来ても「湯豆腐の半丁を二つね」と注文する人も多い。一丁を二人でシェアするのではなくて、それぞれにちゃんと半丁ずつほしいでしょうね。

　今日は、勤続30年のご褒美にいただける５日間の特別休暇の最終日。

　ここぞとばかりに平日昼間の「中央酒場」にやって来たのでした。

　店に着いたのは午後１時半。この時間帯なら空いてるかと思いきや、なんと、店内左手のカウンター席はほぼ満席で、右手壁ぎわのテーブル席も、すべてが使われています。

　これはすごいっ。

　ここ「中央酒場」も、「まるます家」や「ふくろ」などと同じように、昼間っからにぎわっているんですね。

　店の入り口側から、奥までド～ンと続く長いＬ字カウンターは、中央部にカウンターの内と外とを行き来するための通路があって、二つに分断されています。

　その入口側の真ん中あたりに、そこに座っていた２人連れの客が帰った直後なのか、２席分だけポツンと空きがあったので、そのうちの１席に腰をおろし、まずはいつものようにホッピー（４５０円）を注文します。

　当代（二代目）店主・井上徹さんご自身がホッピー好きとあって、ここのホッピーは焼酎を１４０ｍｌ使った、濃い目の三冷ホッピー。泡をたてないように注ぐと、ちょうどジョッキにすり切り一杯のホッピーができあがります。

「しこ刺身はありますか？」と確認してみると、

「今日は、しこが入ってないんですよ」という返事。

「じゃ、ゲソ天ぷら（４５０円）をお願いします」

　『しこ』というのは、カタクチイワシのこと。広島でいう小イワシと同じです。早い時間に売り切れることが多いので、今の時間なら大丈夫かと思ったのですが、今日は入荷がなかったんですね。残念です。

　ゲソ天は、横須賀在住の友人・Ｋ君おすすめの一品。Ｋ君はこの店に来ると必ずゲソ天を注文するのです。そういう私も、そのマネをして注文しているうちに、すっかりゲソ天好きになってしまった。このところ来るたびにゲソ天をいただいてますねえ。

　平日の、こんな時間帯に来れるのは、年配の方ばかりかと思っていたのですが、そうとばかりも言えない。まだ働いている世代の中年の方々や、若い人たちもいます。この客層もまた、「まるます家」や「ふくろ」などの平日昼間の客層と重なるものがありますねえ。

　となりに座っているおにいさんは、「豚鍋（６００円）を少なめで」と注文。

　この店の料理はすべて「少なめ」（１００円引き）という注文ができるのですが、鍋ものもその対象に入るんですね。普通の鍋ものは、ひとり用の土鍋で出されますが、少なめで注文した場合は、ちょっと深めの丸皿で出してくれるようです。

　ゲソ天を食べ終えるとともに、ホッピーも飲み干して、２巡めに注文したのが、冒頭でご紹介した湯豆腐（４００円）と、「菊正宗」の燗酒（４００円）だったのでした。

　昨夜に続いて、二夜連続となる湯豆腐と燗酒です。

　今日はさらにお新香（３００円）ももらうと、大根、きゅうり、にんじん、野沢菜の４点盛り。

　湯豆腐もお新香も、燗酒にぴったりですねえ。

「３時からお願いしてる、○○ですけど」と入口から入ってくるおにいさん。

「いらっしゃいませ～。２階に上がって奥の部屋です～」って、金曜日なのに、午後３時から宴会予約まで入ってるのがすごいっ！　横須賀、恐るべし！

　午後３時まで、１時間半ほどの滞在。今日のお勘定は２，０００円でした。どうもごちそうさま。

ホッピー / ゲソ天 / お新香

・店情報 （前回）

《平成26(2014)年3月14日(金)の記録》