週のまん中の水曜日。ちょっと寄り道して帰ろうと、西武新宿線・野方駅に降り立った。
『ちょっとだけ飲もう』というときに最適なのが立ち飲み屋であり、さらに最適なつまみがもつ焼きや焼き鳥だ。１本の串の分量が、ちょい飲みに適している。
そんなわけで、吸い込まれるように立ち飲みのやきとん店、「すっぴん酒場」に入る。
先客は男性二人。それぞれひとり客のようで、立ち飲みカウンターの奥側と、中央あたりに立っている。
私はその手前側に、３人が均等割りつけになるように立って、黒ホッピー（450円）を注文する。
この店のホッピーは黒だけで、白ホッピーは置いていない。
「なんで？」と尋ねても、店主は「なんででしょうねえ、特に理由はないんですよ」なんてとぼけているが、本当は『黒ホッピーのほうが、よりもつ焼きに合うから』ということなんだろうな。
もつ焼き自体が、かなりコクがある食べ物なので、ホッピーも、よりコクがある黒のほうがよく合うのだ。
もちろん、『もつ焼きにコクがあるから、それを打ち消すためには、よりドライな白ホッピーのほうがいいんだ』という人もいるので、最後は個々人の好みによるだろう。
だから店主も、あえて「黒しか置いていない理由」を語らないのに違いない。
ここのホッピーは氷入りのジョッキで出され、その８分目ぐらいまで焼酎が入っている。ホッピー（ソト）が入るすき間はごくわずかしかない。
まずはこの店ならではの「しょうがみょうが」（200円）、「れんこん」（150円）、「ハラミナンコツ」（100円）を１本ずつ注文し、お通しの漬物（100円）を２本の串でつつきながら焼きあがりを待つ。
これら３種については、塩・タレの味付けは指定する必要がない。
というか、この店で注文するときは、よほど自分の好みがあるとき以外、味付けは指定しなくても大丈夫。店主がおすすめの味付けで焼いてくれる。
まず出されたのは「しょうがみょうが」。その名のとおり、生姜（しょうが）と茗荷（みょうが）を豚肉で巻いて串に刺し、塩焼きに仕上げた一品。熱々がおいしいので、大急ぎでいただく。
そして早くも中身（ホッピーの焼酎、250円）をおかわりする。
「れんこん」は、レンコンの穴の中に、つくねを詰め込んでタレ焼きにしたもの。この店は、つくね系のメニューが充実しているのだ。
「ハラミナンコツ」は、串の先のほうにハツの弁や動脈の部分が、まん中に喉頭（のどがしら）をたたいた軟骨部分が、そして根元にハラミが刺されていて、食べるにつれて味わいや食感が変わる一品。
３本を同時に注文していても、１本、１本、順番に出してくれるので、すべての串を焼き立て、熱々で楽しむことができる。このていねいさが「すっぴん酒場」なんだなあ。
さらに中身をおかわりして（すでに３杯めだ！）、もつ焼きを食べ進める。
『これってなんだろうなあ？』と思いながら注文した「はつみみ」（100円）は、心臓のまわりの弁や脂の部分を、ピーマンやネギを間に挟みながら串に刺して焼いたもの。これもいいねえ！
またまた中身をおかわりして、これでソト１ナカ４。やっとソトがなくなった。それくらい焼酎の量が多いってことです。
そして焼きものは、いよいよ満を持しての「れば」（100円）と「しろ」（100円）だ。
この２品は、仕入れの良し悪し、その後の仕込みの良し悪し、そして焼きの良し悪しがよくわかる品。
ていねいに、ていねいに焼きあげてくれる「すっぴん酒場」の「れば」「しろ」は、ものすごいぞ！
特に「しろ」。表面はカリッとあぶられていて、中はチュルリととろけるようだ。
思わずもう１本「しろ」を注文し、今度はあえて塩焼きにしてもらった。
「しろ」をタレと塩で堪能したあと、「つくね」（100円）と「ピータンピーマン」（200円）を注文する。
「ピータンピーマン」は、半分に切ったピーマンに、刻んだピータンとチーズを詰めて、その全体を豚ばら肉できっちりと巻いてから焼き上げたもの。これまた、おもしろいなあ。
ソト１ナカ４で飲み終えるはずだったホッピーだけれど、次々にくり出される焼きものの美味しさに、ついもう１杯、黒ホッピー（450円）を注文してしまった。
これ以上はさすがに飲み過ぎになってしまうので、少し飲むたびにホッピー（ソト）を注ぎ足し、注ぎ足ししながら、ソト１ナカ１のペースで飲み進める。
そして最後に「ガラスープ」（300円）をもらって締めくくる。
２時間半ものロングラン立ち飲み。キャッシュ・オン・デリバリ（品物と引き換え払い）での支払い総額は3,300円。歴代、最高新記録だ。
ブラジルで、大きな肉をワシワシと食べる習慣が身に付いちゃったから、ついついここでもやっちゃったなあ。今宵も大満足なり！！
「すっぴん酒場」 / 黒ホッピー / お通しの漬物
しょうがみょうが / れんこん / ハラミナンコツ
はつみみ / ればタレ / つくね
しろ塩 / ピータンピーマン / ガラスープ
・店情報 （前回）
《平成27(2015)年12月16日(水)の記録》
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