香るアールグレイハイ … 立ち飲み「パニパニ（Pani Pani）」（中野）

　中野「パニパニ」には、とても個性的な焼酎割りが多い。

　私がいちばん好きなのは、自家製アールグレイハイ（360円）だ。

　これは、その名のとおり焼酎を、フレーバーティーの一種である「アールグレイ」という紅茶で割ったもので、とにかく香りがいい。

　他にはパニパニサワー（380円）、ファイト一発サワー（390円）、神宮サワー（390円）、珈琲豆乳ハイ（420円）、パニ茶ハイ（380円）、うっちん茶ハイ（390円）などがメニューに並んでいて、それぞれ人気が高い。

　つまみの１品め、お通しとしてだされたのはペンネ・ボロネーゼ風小鉢（260円）なんだけど、プリップリの弾力感を残したマカロニに、ひき肉が加わったスパイシーな味付け。

　黒板に手書きされている料理の数は約25品。その価格は250～390円と立ち飲み価格なんだけれど、ひと手間かけて出してくれるのがいいんだよなあ。

　その黒板メニューを眺めながら、お通しに続く２品めを「柔らかトリッパのガーリックソテー」（350円）にしようか、「ヤリイカのバターソテー」（390円）にしようか、それとも「フィッシュ and チップス」（390円）にしようかと迷っていたら、同じカウンターに並んで立ち飲んでいた女性客二人（それぞれひとり客）が、それぞれトリッパとヤリイカを注文した。

　同じものを注文しても、まったく問題はないんだけれど、せっかくだから私はフィッシュ and チップスをいただきましょう。アールグレイハイもおかわりだ。

　店は店主夫妻とアルバイトの女子大生で切り盛りしていて、料理を担当するのは店主とその奥様。

　二人で25品もの料理をチャチャッと作るためには、あらかじめある程度の状態まで仕込みを済ませておくことが不可欠なんだそうな。そして注文を受けてから最後の仕上げだけを行う。

　だから、営業時間中はもちろん忙しいが、店が閉まっている間だってけっこう忙しいのである。人気店はどこもそんな努力をされているように感じるなあ。

　３杯めのアールグレイハイとともに、お通しも含めて３品めの料理として注文したのは、開店当初からこの店の名物である「焼きたてギョーザ」（４個290円）だ。当初は３個と５個が選べたんだけど、今は間を取って４個１皿だけになったようだ。

　この店も、ついこの間オープンしたような気がするのに、今年の夏でもう創業10年となる。オープン直後から人気は高かったが、今や押しも押されもせぬ中野の名店になった。

　店主・長谷部智明（はせべ・ともあき）さんは、ここ中野で生まれて育ち、今も中野北口昭和新道商店街の商店会会長をされていたり、中野チャンプルーフェスタの実行委員長をされていたりと、公に私に、中野のために大活躍をされている。

　まさにパニパニ（宮古島の言葉で「元気いっぱい！」という意味）を地でいく方なのだ。

　そしてみんな、そんな店主を慕（した）って、元気をもらいにやって来るんだね。

　ゆっくりと２時間ほど立ち飲んで、今日のお勘定は2,180円。どうもごちそうさま！

立ち飲み「パニパニ」 / お通しのペンネ・ボロネーゼ風小鉢 / 今日の料理メニュー

フィッシュ and チップス / 焼きたてギョーザ

・店情報 （前回）

《平成28(2016)年4月7日(木)の記録》