秋元さんと大いに呑む … 魚料理「竹よし（たけよし）」（都立家政）

　最後に地元でもう１軒と入った「竹よし」では、なんと「秋元屋」店主の秋元宏之（あきもと・ひろゆき）さんが、ひとり呑みを楽しんでいる。

　「竹よし」の店頭の提灯（ちょうちん）は、実は秋元さんからの贈り物。秋元さんは「竹よし」のご常連のひとりでもあるのだ。

　さっそく秋元さんのとなりに座らせてもらい、「賀茂鶴 純米吟醸 一滴入魂」（３００ml瓶６００円）とホヤ酢漬（４００円）を注文した。

　「秋元屋」の創業は平成16（２００４）年。それ以降、あっという間の12年で、「秋元屋」そのものも、本店、桜台店（＝２号店）、「第三秋元屋」（＝３号店）と３店舗になったほか、「秋元屋」で修業した人たちが、『秋元系』と呼ばれる「もつ焼き店」を次々に開店して、いまや東京西部を代表する「もつ焼き店」グループの一つになっている。

　「秋元屋」そのものは、各店舗をしっかりとした店長が守っているので、店主（＝社長）は外で飲んでいても安泰なのでした。

　この沿線の、もう一つの「もつ焼き店」グループの核が、新井薬師前に本店を構える「四文屋（しもんや）」だ。こちらの創業は平成10（１９９８）年と、「秋元屋」よりも６年ほど早い。

　ただし「四文屋」の場合は、もはや『西武線沿線』とか、『東京西部』とか言っている場合じゃない。都内はもとより、全国的な展開を見せているようです。

　私にとっての『もつ焼きの元祖』と言える店が２軒ある。１軒が恵比寿の「たつや」で、もう１軒が今はなき鷺ノ宮の「鳥芳（とりよし）」だ。

　恵比寿「たつや」でもつ焼きを覚え、その後、鷺ノ宮「鳥芳」が自分の行きつけの店になっていくにつれ、もつ焼きが大好物になった。

　だから「鳥芳」が平成15（２００３）年末に閉店したときは、大きな喪失感を味わったものだった。

　それと入れ替わるように、翌年の１月にオープンしたのが「秋元屋」だった。これは本当にうれしかったなあ。

　その「秋元屋」も、いまや有名店になりすぎて、自分自身もなかなか入ることができないのが最大のネックなのだ。

　今日は久しぶりの『酒友としての秋元さん』との会話に夢中になってしまい、飲むのも食べるのも二の次になってしまった。とってもごめんなさい。＞「竹よし」マスター＆チクちゃん

　そんなわけで、今日のお勘定は「賀茂鶴」とホヤ酢漬で、ジャスト千円なり。どうもごちそうさま。

　もう帰ろうとされているところだったのに、長時間おつきあいいただき、ありがとうございました。＞秋元さん

提灯は秋元さんの贈物 / 賀茂鶴 純米吟醸 一滴入魂 / ほや酢漬

・店情報 （前回）

《平成28(2016)年5月20日(金)の記録》