昼とは思えぬにぎわい … さかば「ふくろ」（池袋）
昭和28（１９５３）年ごろにバラックとして創業したという池袋の老舗酒場「ふくろ」にやって来た。実に４年ぶりである。
現在の時刻は午前11時半。まだ昼前である。なのに店内はほぼ満席だ。
バラックのころから、朝から営業していたんだそうな。
ここの焼酎カクテルはおもしろい。
まず焼酎瓶詰（１８０ml、２５０円）をもらって、それを割る飲みものを注文するのだ。
その割りものは、ホッピー（ソトのみ、２２０円）、ハイレモン（２００円）、ウーロン茶（２００円）、緑茶（２００円）、タンサン水（１５０円）、ミネラルウォーター（１５０円）、コカコーラ（２００円）など。
そして、焼酎と割りものを注文すると、氷入りのジョッキに、それとは別に氷がたっぷりと入ったアイスペールが出される。（複数人でひとつのアイスペールを共有する場合もある。）
これらを使って、自分の好みの濃さの焼酎カクテルを作ることができるのである。
私はたいてい焼酎瓶詰とホッピー（ソト）をもらって、焼酎のホッピー割りを作る。
このセットで、３杯分ぐらいのホッピー割りができるから、かなりお得なのだ。
つまみにはハムエッグ（３８０円）を注文する。
ここ「ふくろ」はビル１本が、丸ごと１軒の大衆酒場になっている。
１階がカウンター席で朝８時から営業、２階はカウンター席とテーブル席で夕方４時からの営業、３階は座敷席で、２階と同じく夕方４時からの営業。ビル全体では全席１３２席という人気大箱店だ。
そして厨房は別の階にあって、調理が必要な料理の注文は、すべてその階に通され、カウンター内に設置されている小さな料理専用のエレベーターで運ばれてくる。
ハムエッグは、たまご１玉にハムが２枚。醤油をかけるか、ソースをかけるか。いつも悩ましいところだ。
たいてい醤油をかけるのだが、今日はソースにしてみた。これもいいねえ。
ハムエッグに続いては、前回いただいて気に入った、えんどう豆（２５０円）を注文する。
４年前と比べると、焼酎は１９０円から２５０円に、ホッピー（ソト）は１９０円から２２０円に、お通しは２００円から２５０円に、ハムエッグは３５０円から３８０円にと、それぞれ値上がりしているものの、えんどう豆は２５０円のままだ。
「塩が足りなかったらどうぞ」
とアジシオの小瓶が添えられるのも前のまんま。うれしいねえ。
「浜田さん！」
という声にふり返ると、なんと橋本健二先生だ！
「橋本健二の居酒屋考現学」でもおなじみの橋本先生は、早稲田大学所沢キャンパスの教授になられてから、通勤の便のいい池袋にお住まいなんだそうな。
久しぶりの橋本先生との再会に、焼酎とホッピーとをもう１本ずつもらって乾杯だ！
橋本先生は、社会学的な見地から居酒屋を研究していらっしゃる。ただの呑兵衛とは異なるその視点が、とても興味深いのだ。
「焼き物や揚げ物はラストオーダーになります」
と店のおねえさんから声がかかる。
コチの刺身（５３０円）で飲まれていた橋本先生は、ラストオーダーの声でハムカツ（３８０円）を追加注文された。
そう言えば、しばらく前に「ふくろ」は午後２時から３時の間が休みになったと聞いた。
今は２時から３時の間、料理の注文を停止するんだけど、そのまま居てもいいらしい。
そのラストオーダーからだいぶたった、午後２時の直前のこと。
「ミックスナッツはまだいい？」
調理しない料理であれば大丈夫かと思っておねえさんに聞いてみると、
「はい。ミックスナッツは大丈夫ですよ」
と、すぐにお皿にいっぱいのミックスナッツ（３３０円）を出してくれた。
そして午後２時になると「ここでいったんお会計」と、みんなの席に、それぞれの伝票が出されてお勘定だ。
私の分は２，１５０円。ホッピーをソト２・ナカ６ぐらいの感じで飲んで、お通しも含めて料理４品をもらった割りには安いよね。さすが「ふくろ」だ。
２時を回っても、新しいお客さんがどんどん入ってくるが、料理が３時まで注文できないとわかると、そのまま帰っていく人もいる。
そして、注文していた料理も酒も飲み終えた午後３時前。追加料金なしで「ふくろ」をあとにした。どうもごちそうさま。
「ふくろ」 / ホッピー（ソト）と焼酎瓶詰、お通しなど / ハムエッグ
店内の短冊メニュー / えんどう豆 / ミックスナッツ
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