〔コラム〕朝から元祖「長浜ラーメン」
福岡で〆と言ったら、やっぱりラーメンやね！
しかも赤坂（福岡市）で飲んだら、なんといっても長浜ラーメンだ。
なにしろここが長浜ラーメン発祥の地だからねえ。
と言いつつ、上のラーメンの写真は、「さきと」から「戦国焼鳥家康」へとハシゴした翌朝のもの。
いわゆる『朝ラー』である。
昨夜、「戦国焼鳥家康」で飲んだあと、黒ちゃん（＝宇ち中さんの奥さま）の友人で、福岡在住のよしえさんにお誘いいただき、よしえさん行きつけの店、旬の料理「宝祥（ほうしょう）」（公式サイト（facebook））へと、さらにハシゴ酒を続けたのであった。
お通しのオバイケから始まって、呼子直送のイカの活造りや、豊後アジの活造りといった、店内の
そして、よしえさんがキープされている焼酎などをグイグイと飲みまくる。
酒池肉林とは、まさにこのことである。
本当にありがとうございました。＞よしえさん
旬の料理「宝祥」 / 生ビールで乾杯 / お通しのオバイケ
呼子のイカの活造り / ゲソの部分はゲソ天ぷらや / ゲソ焼きにしていただく
豊後アジの活造り / 鴨の溶岩焼き / すっかりできあがった６人
「今夜はもう、これ以上、なにも食べられないよね。長浜ラーメンは24時間営業だから、明日の朝、チャレンジすることにしよう！」
と話しながらホテルまで戻って来たのであった。
一夜明けて今日。待ち合わせの朝８時になっても、宇ち中さんが降りてこない。
部屋に電話してみると、「二日酔いなので、朝食は食べずに休憩しておく」とのこと。
なにしろ宇ち中さんは、一昨日も思いっきり飲んでいただそうで、東京を出発するときから二日酔いモードだった。
それでも羽田空港でビールを飲みはじめると、「見る見るうちに顔色が良くなったんですよ！」（倉嶋さん談）というツワモノぶりを発揮され、昨夜もみんなをリードして、グイグイと飲んでいたのでした。
『今日もちょっと休んで、またビールでも飲みはじめると、グングンと回復するんだろうな』（←実際、そのとおりになりました！）
なんて思いながら、特に心配もせず、倉嶋さんと二人で『朝ラー』に向かうことにした。
唯一の心配点は、我われの中で、もっともラーメンに造詣が深いのが宇ち中さんなので、そのガイドなくして、うまい長浜ラーメンにたどり着くことができるかどうかということだけである。
案の定、私が道を間違えたりして、思わぬ遠回りをしたりしながら、やっとのことで、「元祖ラーメン」という看板を掲げる「長浜家」にたどり着いた。
入口引戸を開けて店内に入ると、おぉ～っ。まだ朝の８時半（しかも土曜日）だというのに、店内はほぼ満席ではないか！
入口近くにいた店のおにいさんに、「二人です」と告げると、いきなり「麺の硬さは」と聞かれて、「えっ?!」と戸惑った。そして瞬間的に思い出した。
『そうだ。長浜ラーメンは、それ一品しかメニューにないから、客は「カタ！」とか、「ヤワ！」とか、麺の硬さだけを指定しながら店に入ってくるんだった』
「カタでお願いします」
倉嶋さんも麺の硬さを指定し、奥のテーブル（10人ぐらい掛けられる相席用の大きなテーブル）に案内された。
「ビールもお願いします」
席に着いたところで、おにいさんにそう注文する。朝からやっぱり飲まなきゃね。
ちなみにラーメン（４５０円）以外のメニューは、替玉（麺のおかわり、１００円）、替肉（肉のおかわり、１００円）と、瓶ビール（キリンラガービール中瓶、４００円）、酒（３５０円）、焼酎（２００円）の６種類のみという潔さだ。
そして出てきたラーメンは、ど～んと大きな丼に、麺もたっぷりだ。
あれれ？ 長浜ラーメンは、小ぶりのラーメンというイメージがあったんだけど、けっこう大きいなあ。（←この疑問は、あとで宇ち中さんが解決してくれた。）
まずはそのままズイズイと食べ進み、途中でゴマと紅ショウガ、さらには胡椒を順番に入れていきながら、少しずつ味も変えていく。
昔の長浜ラーメンは、おっちゃんを中心とした男ばっかりの客層だったんだけど、今は老若男女、幅広い。
常連さんたちは、３分の２ぐらいまで麺をすすり、まだ麺が残っている状態で「替玉」をコールする。そして前の麺を完食し終らぬところへ、替玉の麺も足してもらって、全体をかき混ぜるようにしてグイグイと食べ進めていくのである。見てて気持ちがいい食べっぷりだ。
そこへ入ってきた、おじさん一人客は、テーブル席へと進みながら「カタと焼酎！」と注文。冷蔵庫で冷やしている一升瓶（宝25度）から、受け皿付きのコップに、なみなみと焼酎が注がれる。
おじさんはそれをツゥ～ッと飲み始めた。
なんと。宝25度を生（き）でいきますか。朝からすごいもんを見たなあ。
ホテルに戻って、宇ち中さんに「ラーメンの量が、思ってたよりも多かったんですよ」という話をすると、
「それは『家』のほうの『長浜家』ですね。浜田さんの記憶にあるのは『屋』のほうの『長浜屋』（公式サイト）だと思います。『家』の少し先の、新しい店舗で『屋』が営業してるんですよ。『屋』のほうが、本当の元祖だと言われています」（→ウィキペディアの関連記事）
と教えてくれた。なるほど、そういうことだったんですね。
さあ、いよいよ今回の旅の目的地、荒尾（熊本県）に向けて出発だ！
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