ムケッカ・バイアーナ … 「カフェ・ド・セントロ（CAFE do CENTRO）」（日比谷）
ムケッカは、魚介のココナッツクリーム煮込み。ブラジル北東部にあるバイーア州を代表する伝統料理だ。
私が単身赴任していたレシフェは、そのバイーア州のとなり、ペルナンブッコ州の州都である。だからブラジルにいる間、ムケッカもよく食べたものだった。
今日は一緒にブラジルに行っていて、今は愛知で勤務しているＮさんが仕事で上京されるとのことで、同じくブラジル組のＳさん、Ｋさんも誘って、４人で帝劇ビル地下にあるブラジル料理の店、「カフェ・ド・セントロ」にやってきた。
Ｎさんからは「魚料理が食べたい」という希望が出されていたので、今日の目玉はムケッカと決めていた。
ムケッカはＰが１，２８０円（これ以降、価格はすべて税別表記）、Ｇが２，４８０円。
ＰはPequeno（ピッケーノ、小さい）、ＧはGrande（グランジ、大きい）ことを示している。
「Ｇで大丈夫かなあ。ものすごいのが出てこないだろうか？」
「いやあ、日本だから大丈夫なんじゃない。４人だし……」
ブラジルのレストランで、Ｇなんかを頼もうものなら、「うわぁ、どうしよう。絶対に食べきれない！」というぐらいの量が出てきて困ることが多かったのだ。その記憶が、ふと頭をよぎったのだった。
「そうだよね。ここは日本だもんね」
ということでＧを１つ、注文した。
「あら。最初からお食事にされるんですか？」
と店のおねえさん。
「いや。ムケッカをつまみに飲みます」
「あぁ、なるほど（笑）」
このおねえさん、日本語も達者だけど、ブラジルの方のよう。お店のスタッフの多くがブラジル人のようで、お客とは日本語で話すけれど、厨房に注文を通したりするのはポルトガル語だ。
たとえば「カイピリーニャ（６００円）を砂糖なしでください」と注文すると、「はーい」と注文を受けてくれて、飲みものを作ってくれるバーテンダーには、「ウーマ・カイピリーニャ、セン・アスーカ、ポルファボール」と注文を通す。
ポルトガル語を聞くのも久しぶりだなあ。
さあそして、ムケッカがやってきた。
おぉ、比較的小さい。この量なら全く問題ないね。
昨年末に帰国して１年。日本でムケッカを食べるのはこれが初めてだ。
一緒に出してくれるごはんを小皿に取り分け、おたまですくったムケッカをかける。
ブラジルにいる時も、ムケッカはごはんにかけて食べていた。ごはんにかけて食べるのが美味しいのだ。
ただし、ブラジルのごはんは粘りっけなしのパラパラごはん。この店で出されるのは、日本風の、普通のごはんだ。それでもムケッカをかけて、チョチョイと混ぜると、ブラジルで食べたのと同じような感じになる。
「これは混じりっ気のない上品な味わいだねえ！」
「このムケッカ、まじで美味いですねえ」
「ブラジルのムケッカは、（本来は捨ててるはずの）エビのヒゲなんかも入ってたんだけど、ここのにはそういうのは全然ないね。すごくていねいに作られてる」
そんな会話を交わしながら、あっという間に食べ終えた。
他にも「タピオカ芋のカリカリフライ（マンジョッカ・フリッタ）」（５８０円）や「干し鱈のコロッケ（ボリーニョ・ジ・バカリャウ）」（６個５００円）、「牛肉と麦のコロッケ（キビ・ジ・カルニ）」（６個５００円）、「パステウ（ブラジル風揚げ餃子）」（１個３００円）、「もっちもちチーズパン（ポン・ジ・ケージョ）」（１個９０円）などの懐かしい料理を次々に注文する。
飲みものもブラジルにいた時と同じように、まずカイピリーニャ（６００円）を注文したら、次はカシャーサだけをダブル（５８０円）でもらって、飲み終えたカイピリーニャのグラスに
こうすると、カイピリーニャのグラスに残っているクラッシュ・アイスやブラジルレモンなどを有効活用することができるのだ。
言ってみれば、「ホッピーのナカおかわり」みたいなもんですね。
店内はすっかり満席状態だ。お客は全員が日本人。人気あるんですねえ、ブラジル料理。
気がつけばもうすぐ午後１０時。なんと３時間半も居座っちゃったぜい。
お勘定は４人で２０，１３９円（税込）。ひとり当たり５，０３５円だった。
「どうもごちそうさま。おいしかったです。オブリガード」
店の外にまで見送りに出てくれたおねえさんに、そう声をかけると、
「オブリガーダ。今度はカシャーサをボトル（７５０ｍｌ瓶が２，８００円）で入れると、もっと安くつくと思いますよ。また来てくださいね」
と笑顔で手を振ってくれた。次回は絶対ボトルにしよう！
「カフェ・ド・セントロ」 / 料理メニュー / 飲みものメニュー
アマゾンビールで乾杯 / タピオカ芋のカリカリフライ / ポテトフライ
カイピリーニャ / ムケッカ＆ごはん / チーズパン
牛肉と麦のコロッケ / 干し鱈のコロッケ / ヤシの新芽と赤カブ
マンゴージュースとビアマンゴー / パステル / カシャーサおかわり
・店情報
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