８７歳、おめでとう！ … 酒房「北国（きたぐに）」（中野）

　１年半ぶりにやってきたのは、中野の老舗酒場「北国」である。

　前回やってきたのは一昨年（２０１５年）の１２月２日。ブラジル（レシフェ）への単身赴任を終えて、日本に帰ってきた、まさにその日のことだった。

　帰国して、荷物の整理もまだ終わってないのに、午後４時の「川名」から飲み始めて、「燗酒屋」、そしてここ「北国」、さらには「ブリック」と、阿佐ヶ谷、中野の名店を飲み歩いたのでした。

　さらにその前にここに来たのは、そこからさらに１年半前。ブラジルに単身赴任する直前の２０１４年５月のこと。

　女将さんはお元気かな、と思いながら店内に入ると、いつものように「いらっしゃい」と笑顔で迎えてくれた。あぁ、良かった。

　このとき、女将さんは８６歳だった。でも６月下旬がお誕生日なので、この記事を書いている今はもう８７歳だ。おめでとうございます！

　大瓶ビールをもらって、久しぶりに女将さんにも１杯お進めすると、にっこり笑顔で受けてくれた。

　そして出されたお通しは、鶏肉や根菜などの煮物。

　月・水・金は女将さんひとりで切り盛りされているんだそうだ。（火・木は姪のユミさんが手伝いに入る。）

　飲みものを青森は八戸の地酒「八鶴（はちつる）」の燗酒に切り替えるころには、店内はいつもの常連さんたちで埋まってきた。

　１年半ぶりにやって来ても、いつと変わらぬ人がいて、いつもと変わらぬ酒がある。これが酒場のいいところだよねえ。

　つまみには白菜の漬物をもらう。

　この店に最初にやって来たのは、平成１３（２００１）年４月のことなので、もう１６年になりましたか。

　この店には、毎日のようにやって来る常連さんが多いのだが、私の場合は最初にも書いたように、飛び飛びで、間が１年半ぐらい空いたりすることもしばしば。このブログ（ＨＰ時代も含む）に記録が残っているのは３３回だから、平均すると半年に１回ぐらいか。

　もっと足しげく通わなきゃなあ。

　久しぶりにこの店にやって来ると、いつもそう思うのに、また間が空いちゃったりするのである。反省、反省。

　ゆっくりと２時間半の「酒場浴」。ビール大瓶１本と、燗酒の徳利３本で、今宵のお勘定は２，５００円でした。どうもごちそうさま。

　今度はきっと、もっと早く来ます！

「北国」 / お通しの煮物とビール / 白菜漬け

・店情報 （前回）

《平成29(2017)年6月7日(水)の記録》