おでんの後は瀬戸の幸 … 洋食・おでん「自由軒（じゆうけん）」（福山）
福山に来たら、ここも絶対に外せない。福山を代表する大衆食堂「自由軒」だ。
その創業は昭和２６（１９５１）年というから、今年で創業６６年だ。
洋食とおでんは、創業当初からこの店の二枚看板だったんだって！
店内はコの字カウンター２０席程度。２階にも２０席ほどの座敷席があるのだが、今は１階のみで営業しているそうだ。
入口を入るとちょうど目の前、コの字カウンターの一番手前のところに、おでん鍋が据えつけられているので、店に入るとすぐに、おでんが目に飛び込んでくる。
ここに来ると、おでんの豆腐（１５０円）とスジ（３００円）は外せない。
同行者と３人でやってきた今日は、まずスーパードライを大瓶（６００円）でもらって、おでんの豆腐を人数分（３個）、スジはとりあえず１人前を出してもらった。
豆腐は３分の１丁分の大きさなので、ひとり１個でちょうどいいぐらい。
スジ（おでんの牛スジ）は好き嫌いがあるといけなので１人前だけもらったのだが、まったくいらぬ心配で、あっという間に空になった。
スジそのものもさることながら、上からかけてくれる、おでん専用の味噌がうまいからねえ。ちなみに豆腐も、その味噌ダレでいただきました。
そのスジを、おかわりでもらってもいいんだけれど、せっかくなので、「自由軒」らしいもの、福山（広島県）らしいものをいただくことにした。
「自由軒」らしいものの筆頭格が「キモテキ」（５３０円）だ。
キモテキという名称は、「キモ（レバー）のステーキ」の略称だろうと思うが、その実態は薄くスライスした牛レバーのケチャップ炒めである。
福山らしいものとしては、「ねぶと唐揚」（４００円）と「ちいちいいか辛子みそ」（５００円）を注文。
「ねぶと」の正式名称は「テンジクダイ」。呉あたりでは「めんぱち」と呼ばれている小魚で、頭を取って、唐揚げにしていただくことが多い。これがうまいっ。
「ちいちいいか」は、「瀬戸内海のホタルイカ」とも呼ばれる、胴の長さが８センチほどの小さなイカのこと。正式名称は「ベイカ」らしいが、「ベカ」（岡山）、「ベコ」（大分）、「ミミイカ」（香川）などとも呼ばれるそうだ。
瀬戸内海の他に、九州の有明海でもとれるようだ。
今日は、ゆで冷ましたものを辛子酢味噌でいただいたが、天ぷらにしたり、煮付けにしたりしても美味しい。
こうなると飲み物は日本酒だ。今日も福山の「天寶一（てんぽういち）」を、私は燗で、他の二人は常温でいただく。燗酒は、おでん鍋についている燗づけ用の孔に、チロリを差し込んでつけてくれる。
つまみは「おばいけ」（５００円）と「れんこん天ぷら」（４００円）を追加する。
「おばいけ」は、漢字で書くと「尾羽毛」。クジラの尾に近い部分の肉を、塩で漬けたあと、薄く切って熱湯をかけ、冷水でさらしたものなんだそうな。「さらしくじら」と呼ぶ地域も多いらしい。
我われが子供のころ、クジラの肉は筋っぽくて硬いものが多かったんだけど、オバイケは当時から（今ほどではないものの）軟らかかった。だから、けっこう好きだったなあ。懐かしい味と食感だ。
そしてレンコン。収穫が始まったばかりの９～１０月は、新レンコンの季節でもある。これをサッと天ぷらにして、塩でいただく。うまくないはずがない。
３杯（３合）めの日本酒をたのんだところで、〆の食事も兼ねて、「ヤキメシ」（５８０円）と「オムライス」（６３０円）を注文する。
ここの「ヤキメシ」は、色合いも濃くて、ちょっとスパイシー。いかにも「洋食屋さんの焼きめし」という味わいなのがいいね！
そしてぷっくらとボリューム感のある「オムライス」。
「ヤキメシとオムライスと両方とも注文すると、おじさん３人には、ちょっと多いかもなあ……」
と、ちょっと心配だったんだけれど、これまたまったく要らぬ心配であった。ペロリと完食した。
１時間半ほどの晩酌タイム。今宵のお勘定は３人で７，７３０円（ひとり２，５８０円ほど）でした。どうもごちそうさま。
洋食・おでん「自由軒」 / おでん鍋 / 豆腐（おでん）
スジ（おでん） / キモテキ / ねぶと唐揚
天寶一（燗） / ちいちいいか辛子みそ / おばいけ
れんこん天ぷら / ヤキメシ / オムライス
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