チェーン居酒屋の原型 … 炭火串焼「テング酒場」（麹町）
金曜日の仕事を終えて、同じ職場のＡさんとやってきたのは、職場のすぐ近くにあるチェーン居酒屋、「テング酒場」だ。
まずはサッポロラガービール大瓶（４９９円、以下すべて価格は税別表記）をもらって乾杯し、最初のつまみとして「自家製もつ煮豆腐」（３２０円）と「クリームチーズの味噌漬け」（２９０円）、そして「ポテトと野菜の大盛りサラダ」（３９０円）を注文した。
居酒屋考現学でも知られる早稲田大学・橋本健二教授の『［居酒屋の戦後史］チェーン居酒屋の先駆者「天狗」』（２０１４年３月９日）という記事によると、居酒屋チェーンをビジネスモデルとして確立した立役者としては、「ニユートーキヨー」創業者の森新太郎（１９３７年創業）、「養老乃瀧」創業者の木下藤吉郎（本名・矢満田富勝、１９５６年に１号店)、そして「天狗」創業者の飯田保（１９６９年創業、７７年にテンアライドに社名変更）の３人なんだそうな。
なかでも、いまあるチェーン居酒屋の原型を確立したのが「天狗」で、全面的なセントラルキッチンの採用や、幅広い酒ぞろえ、和洋中のさまざまな料理の提供なども、「天狗」から始まったのである。
ここ「テング酒場」は、『居酒屋の原点回帰』を目指して、２００７年に始まった居酒屋事業の小型店新業態。小型店といっても、ここ麹町店でも８２席あるし、すぐ近くの四谷店も８６席と、個人店と比べるとやっぱり大きい。
でもここには、今やチェーン居酒屋では当たり前の、注文するためのプッシュボタンはない。フロア内を４人ぐらいの店員さんが行き来してるので、ちょっと手をあげるか、近くの店員さんに、それほど大きくない声で「すみません」と声をかけると、すぐに来てくれる。昔ながらの居酒屋スタイルだ。
最初に注文した料理を食べ終えたので、白ホッピー（セットで３９０円）をもらうとともに、看板メニューの『炭火串焼』を注文する。
数ある炭火串焼の中でも、「やきとり」（鶏レバー、ねぎま、砂肝、ぼんじり、かわ）と「やきとん」（たん、はつ、豚レバー、かしら、はらみ、しろ）の合わせて１１種類は１本なんと８０円。それ以外にも牛串、魚串、野菜串など、全部で２６種類もの『炭火串焼』が選べる。
そんな中から、砂肝、はらみ、たんの３種類を、それぞれ２本ずつ、塩で注文すると、
「いま焼き台が混みあってまして、ちょっとお時間をいただきますがよろしいでしょうか？」
と確認が入った。値段は安いものの、ここの炭火串焼は、店舗でカットした肉を串打ちしたものを、注文を受けてから炭火の焼き台で焼き上げて出してくれるのだ。
「やきとり」や「やきとん」の専門店であれば、ごく当たり前のこのやり方も、チェーン居酒屋では珍しいんじゃないかなぁ。
串ものを炭火で焼くには、ある程度の技能が必要。誰でもがチャチャっと焼けるわけではないもんねぇ。
ホッピーのナカ（おかわり焼酎６０ｍｌ、２１０円）のおかわりを繰り返しながら、つまみには「カシューナッツ」（２９０円）と「出し巻き玉子」（２９０円）を追加注文。カシューナッツを炒（い）りたて熱々で出してくれるのがいいね！
ここのナカは、毎回、新しいジョッキに氷入りで出してくれる。焼酎の量が６０ｍｌと少ないので、ホッピー（ソト）の量も少なめにして、アルコール分の濃さがちょうどよくなるように飲み進めると、ソト１・ナカ４の分量で、ちょうどソトがなくなった。
まだちょっと飲み足りないので、もう１回、ホッピーセットをもらって、ソトは二人で分けることにした。
そしてつまみは、「さばの一夜干し串」（１本２４０円）を２本と、「甘海老の唐揚げ」（２９０円）を追加する。
最後にＡさんは「きなこバニラアイス」（２４０円）で、私はつまみも兼ねた「鶏スープ」（５０円）で〆て、たっぷりと３時間ちょっとの滞在。
お勘定は二人で７，４００円（ひとり３，７００円）でした。
それにしてもホッピー！ 焼酎の量が６０ｍｌと少ないので、クイクイと飲んでるうちに、終わってみれば二人でソト３・ナカ１２。ひとり当たり、ソト１．５にナカ６だ。
いくら少ないといっても、６杯飲めば３６０ｍｌ（２合分）。これだけ飲むと酔うよねえ。反省、反省。
「テング酒場」 / サッポロラガービール大瓶で乾杯 / クリームチーズの味噌漬け
自家製もつ煮豆腐 / ポテトと野菜の大盛りサラダ / ホッピーセット（白）
カシューナッツ / 出し巻き玉子 / さばの一夜干し串２本
甘海老の唐揚げ / 鶏スープ / きなこバニラアイス
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