にっきーさんと新年会 … 焼鳥「川名（かわな）」（阿佐ヶ谷）
お仕事の都合で、１月３日の「川名」での新年会に参加することができなかった、北海道に単身赴任中のにっきーさん。この週末に東京に帰ってこられたので、改めて「よじかわ」（＝開店時刻の午後４時に「川名」で飲むこと）での新年会である。
「川名」の席には、それぞれ呼び名があって、店の奥に向かって左手にあるカウンター席が、入口に近いほうから１番、２番、……と進み７番まで。
右手の４人掛けのテーブル席３卓が、手前からＡ卓、Ｂ卓、Ｃ卓である。
これとは別に、奥の小上がりに４人掛けの座卓が４卓ある。
日曜日も含めて、営業日はほぼ毎日のようにやってくる常連さんたちはＢ卓を囲むのが通例だ。そしてＢ卓の４人枠からあふれた常連さんが、カウンターの３～５番あたりに座って、常連さんたちの話題に加わっていることが多い。
二人で来た我われは、入口に近いＡ卓を囲んだ。
「川名」は、ひとりでやって来るお客さんも多いので、カウンター席は、できるだけ一人のお客さん用に空けておいたほうがいいのだ。
まずはスーパードライ大瓶（５１９円）をもらって乾杯し、つまみには日替わりのホワイトボードメニューから、昆布白菜漬（１７３円）、まぐろぶつ（４３２円）、ローストビーフ（３４６円）を注文した。
そして今日も、開店から１０分もたたないうちに、すべてのテーブルが使われている状態になった。
新年・初訪問のにっきーさんには、山形の純米大吟醸酒「山法師」が振る舞われるのだが、新年２度めの私までもが、そのご相伴にあずかった。ありがとうございます。
ビールに続く飲みものをどうするか。ホッピー（４１１円）にしようか、生グレープフルーツサワー（４１１円）にしようか、ちょっと迷って、ホッピーに決めた。
ホッピーは、どんなつまみにも合うのがいいのだ。
『合う』というと、ちょっと語弊があるかもしれない。
日本酒やワインなどの醸造酒に対してよく使われる、「マリアージュ」（飲みものの味と食べものの味が絶妙に調和し、お互いに高め合う状態）的な合い方とは違う。
ホッピーが『合う』感じは、むしろ「どの料理の味も邪魔しない」といった感じの合い方なんだろうと思う。
その合い方はビールに近い感覚なんだけど、ホッピーのほうがビールより淡泊（コクがない）な分だけ、グイグイと飲みやすいのだ。
アルコール度数を、自分の好みで調整できるのもいいよね。（ベースとなるお酒の度数を超えることはできないが……。）
今宵もたっぷりと２時間半ほど楽しませていただいて、お勘定は二人で３，４４０円（ひとり当たり１，７２０円）なり。
にっきーさんも私も、料理はおつまみ程度しか食べずに、お酒をグイグイと飲むほうなので、いつもお勘定が安くなってしまってごめんなさい。
こうやって、飲んでる間はズゥ～～ッと低空飛行で食べておいて、最後にドンとラーメンで〆たりするからいけないんだろうなあ。反省反省。
スーパードライで乾杯 / 昆布白菜漬 / 山法師
まぐろぶつ / ローストビーフ / ホッピー
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