呉の誇る三大大衆食堂 … 「森田食堂（もりたしょくどう）」（呉）
「寿食堂」で遅めの朝呑み、、「くわだ食堂」でランチタイムの昼呑みとハシゴして、夕方は呉駅前の老舗大衆食堂「森田食堂」だ。
これら３軒が、呉の誇る三大大衆食堂。
呉のように、自動車通勤の人も多い地方都市では、酒場だけの専門店（≒大衆酒場）というのは、なかなか成り立ちにくいようだ。
食事もできるし、酒も飲めるという大衆食堂が、大衆酒場の代わりも果たしているのでした。
しかも３軒とも、午前中に開店して、そのまま中休みなしに夜まで営業してるから、思いついたら、ほぼいつでも飲める。これは、夕方オープンの大衆酒場よりは優れている点かもね！
なかでもここ「森田食堂」は、大正２（１９１３）年創業と、もっとも古くからやってるし、呉駅からも一番近いし、朝８時から夜９時までの１１時間営業（日曜定休）だしということで、朝から夜まで、いつもにぎわっている。
ここに来たら、まずは瓶ビールを注文するのがおすすめ。
シュポンッ！ と、すっごく景気のいい音を立てて、栓を抜いてくれるのだ。
いろんな銘柄、大瓶（５１０円）・小瓶（３６０円）が選べるなか、今日はキリンラガーの大瓶を選び、シュポンッ！ と栓を開けてもらった。
他の２軒同様に、ここもまた、冷蔵陳列ケースに並ぶ料理から、好きなものを選んでくる仕組み。
まずは「
そうこうしているうちに、会社の先輩や、呉時代に同じ職場だったみなさん、同業他社のみなさんたちがそろってきた。
「久しぶりに呉に帰るからね」
という話をしていたら、みんなが集まってくれたのでした。どうもありがとうございます。
しかも、こうして「森田食堂」で、みなさんと飲めるというのが、とても嬉しいではありませんか。
そしてみんなで名物の湯豆腐（３００円）や牛肉スープ（３５０円）などをもらって飲み進む。
湯豆腐は、イリコでとった出汁で豆腐を茹でて、カツオ節、とろろ昆布、刻みネギなどをトッピングして、醤油で味付けをしたもの。
昔は醤油は別皿で出していたそうなんだけど、こうして汁そのものを味付けしたほうが美味しいし、醤油のムダも少ないということで、このスタイルになったんだそうな。
名物というだけあって、この湯豆腐は、人気もあるし、とっても美味い。ここに来ると必ず注文する一品である。
スープも、牛肉スープ、豚肉スープ、鶏肉スープ、野菜スープの４種類が選べ、それぞれ３５０円。これもまた、いいつまみになる。
ビールに続いて、飲みものは燗酒に切りかえる。
短冊メニューに「清酒（二級）」（３００円）と書かれている、この店の標準的な日本酒は、広島は西条の「白牡丹」の普通酒。この甘口の酒を熱燗にしていただく飲み方が、呉でも大人気なのだ。
お好みで、呉の「千福」の普通酒（精撰粋松）を選ぶこともできる。
「清酒（一級）」（３４０円）は、呉「宝剣」の本醸造である。
他に３００ｍｌ瓶入りの冷酒も、数種類置いている。
ここでＳ木さんが注文したつまみは、なんと親子丼（５００円）である。これがまた、ごはんごと、つまみになるんだから面白い。
店の閉店時刻（午後９時）まで、たっぷりと４時間ほど楽しんで、お勘定はひとり２千円ずつでした。
長時間、大勢で押しかけてすみませんでした。どうもごちそうさま！
「森田食堂」 / 入口横のメニュー / まずは大瓶ビールから
鱧（はも）の湯引き / 湯豆腐 / 牛肉スープ
燗酒 / 親子丼 / 女将さんにも入ってもらって記念写真
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