24時間営業の駅前酒場 … 「白頭山（はくとうざん）」（小倉）: 居酒屋礼賛

24時間営業の駅前酒場 … 「白頭山（はくとうざん）」（小倉）

百円酒場のブルース

　福山駅から新幹線に乗り込んで１時間ちょっと。小倉駅に到着した。

　時刻は午後４時前。向かったのは、小倉駅南口を出てすぐのところにある24時間営業の酒場「白頭山」だ。

　この店は、2017年7月14日に、ＮＨＫの「ドキュメント72時間」で取り上げられた。その回のタイトルは「北九州小倉 “百円酒場”のブルース」。

　製鉄の町として栄えてきた北九州市。歓楽街の路地を入った、ちょっとレトロでちょっとあやしげな通りに、その酒場はある。店の中心に陣取るのは、自動でお酒を注ぐマシン。なんと、一杯100円。安くてよく冷えたお酒を目当てに、24時間営業の店は個性的な客であふれている。将来を語り合う節約カップル。裏の世界を抜け出し、普通の幸せを噛みしめる男性―。小銭が積み上げられたテーブルから聞こえる、それぞれのブルース。

　番組のバックナンバーページには、そう書かれている。

　その番組を見て、『次に小倉に行く機会があれば、ぜひ立ち寄ってみたいなぁ』と思っていたのだが、それから１年以上たって、やっと今日、来ることができました。

　早い夕方のこの時間帯、先客は数名しかおらず、店内はガランとした状態。

「お好きな所へどうぞ」

　という、店のおにいさんの言葉に従って、厨房前に並んでいるテーブル席のひとつに荷物を置いて、さっそく“100円ビール”を注ぎに行く。

　“100円ビール”は、フロアの一角に据え付けられている、コイン式の生ビールサーバーで、セルフサービスで注ぐビールのこと。

　このサーバー専用のグラスの容量は、推定250mlほど。

　ここから注がれるビールは、キリン「のどごし〈生〉」なので、実際にはビールではなくて、『第三のビール』。

　その中でも、「のどごし〈生〉」の場合は、ホップ・糖類・大豆たんぱく・酵母エキスを原材料とした『その他の醸造酒（発泡性）』という分類だ。

　つまみには、テーブル上に置かれた『居酒屋メニュー』の冒頭に書かれている「コロッケセット」（税別500円）を選択。これは、１つの皿に、エビフライ２本と、野菜コロッケ、クリームコロッケ、メンチカツ、ハムカツをそれぞれ１個ずつ盛り合わせたもの。

　すぐに出された小皿のカクテキは、サービスのお通しのようだ。

　このカクテキで、１杯めの“100円ビール”を飲み干して、２杯めを作ってきたところで「コロッケセット」もやってきた。