新時代の創始者と深酒 … 魚料理「竹よし（たけよし）」（都立家政）

　阿佐ヶ谷「スタミナ苑」をあとに、自宅に帰る家族と別れ、ひとり都立家政の「竹よし」へと向かう。

「こんばんは」

　と入った店内には店主と、手伝いのチクちゃん。

　そしてなんと、何人かのお客さんたちが並んでる客席には、「秋元屋」の店主・秋元宏之（あきもと・ひろゆき）さんもいる！

　みんながちょっとずつずれてくれて、秋元さんのとなりに座ることができた。

　さっそく「サッポロラガービール中瓶」（500円）をもらって、最初のつまみはチクちゃん手作りの「豆もやし」（150円）だ。

　秋元さんと初めてお会いしたのは、今から15年前。2003(平成15)年8月に開催された「川名」でのオフ会のときだった。（参考：オフ会前の掲示板でのやり取りの一部）

「もつ焼き屋や大衆酒場が大好きで、自分でも『もつ焼きの専門店』を始めようと思っています」

　自己紹介のときに、そうおっしゃっていた秋元さんは、翌2004(平成16)年1月30日に、野方に「秋元屋」をオープンした。カウンター15席だけの小さいお店（現在の本店左側の、コの字カウンターの部分のみ）だった。

　秋元さんは、蕨（わらび）の「喜よし」の味噌ダレにほれ込んで、ここで修業をしたあと、「秋元屋」を開店した。

　今は当たり前のようになった、味噌ダレのもつ焼きだけど、14年前の都内では当たり前ではなかった。

　もつ焼きの味付けというと、タレか塩だけ。

　しかも塩焼きは、新鮮なもつを仕入れることができる店でしか出してくれなかった。

　塩焼きは、においをごまかすことができないので、鮮度の高いもつじゃないとダメだったんだろうなぁ。

　だから私も当時は、もつ焼きを塩でいただくのが通（つう）であるかのように思い込んでいた。

「もつ焼きが好きな人は、やっぱり塩焼きなんでしょうけどね。ま、試してみてください」

　と秋元さんが出してくれたのは、シロとテッポウの味噌焼きだった。

　この味噌焼きが、タレ焼きのように甘くもなく、塩焼きのようにシンプルでもなく。ちょっとだけピリ辛なのが、とても新鮮な味わいだったなぁ。

　今は「秋元屋」出身の、いわゆる『秋元系』と言われるもつ焼き屋さんが増えたので、味噌焼きも当たり前のようになってきた。

　しかも、お客さんたちは、味噌焼きが美味いから味噌焼きを選ぶ。

　「秋元屋」の開店と、もつの味噌焼き時代の到来は、『これまでになかった新しい時代を作った』と言っていい、とてもエポックメーキングな出来事だったのだ。

　そんな懐かしい話に花を咲かせながら、飲みものは「賀茂鶴 一滴入魂 純米吟醸」（300ml瓶、650円）に切り替え、つまみには「小あじから揚」（600円）を揚げてもらう。

　秋元さんと、同じく野方の「すっぴん酒場」店主・徳宿克治（とくしゅく・かつじ）さん、そして私はほぼ同じ年の生まれ。（秋元さんと私は同じ学年で、早生まれの私と、１学年下の徳宿さんとは生まれた年が同じ。）

　だから、秋元さんや徳宿さんが、がんばっている姿を拝見すると、自分もがんばらなきゃ！　とパワーを注入してもらえるのだ。

　日曜日だから、早めに切り上げなきゃと思うんだけれど、秋元さんとの話も弾んでついついもう１本、「賀茂鶴 一滴入魂 純米吟醸」をもらい、「子持ちこんぶ」（450円）も追加する。

　秋元さんとお酒を飲みかわしながら、じっくりと話をさせていただくのは、本当に久しぶりだ。（「秋元屋」に伺うときには、私は飲んでるけど、秋元さんご自身は飲んでないですもんねぇ。）

　気がつくともう午後11時。そろそろお開きとしますか。

　お勘定は3,000円なり。

　あぁ、楽しかった。どうもごちそうさま。

「竹よし」 / サッポロラガービール（赤星） / チクちゃんの豆もやし

小あじから揚 / 賀茂鶴 一滴入魂 純米吟醸 / 子持ちこんぶ

・店情報 （前回）

《平成30(2018)年8月19日(日)の記録》