塩竈で豚もつに出会う（前編） … ホルモン料理「ひょうたん」（本塩釜）

　塩竈（←駅名は「本塩釜駅」だけど地名は「宮城県塩竈市」）への出張が入ったので、ネットで酒場情報を検索。

　この時期（9～12月）の塩竈は、『三陸塩竈ひがしもの』という、ご当地ブランドのメバチマグロの季節なんだそうで、市内に数多（あまた）ある寿司屋などで食べることができるそうだ。

　ほほぉ～っ、と思いながら検索と続けていると、たしかに寿司屋も多いけど、それにも負けないぐらい焼肉・ホルモンの店も多いことに気がついた。

　そういえば、すぐ近くの仙台は牛タンで有名な街。ここ塩竈でも同じように焼肉やホルモンが愛されてるのかなぁ。

　おろっ！　なんと豚もつの店もある！

　値段も安く、雰囲気も大衆酒場そのもの。これはいい店に違いない。ここにしよう！

　そんなわけで、今日の塩竈出張の日を楽しみに待ちわびていたのでした。

　その店の名は、ホルモン料理「ひょうたん」。

　仕事を終えて、本塩釜駅近くのホテルにチェックインする前に、「ひょうたん」の前を通ってみたところ、まだ午後４時半なのに、のれんのすき間から見える店内（カウンター席）は、ほぼ満席状態。かろうじて端っこのほうに空席があるのかな？

　急いでチェックインをすませ、荷物を置いたら、いま来た道を引き返して「ひょうたん」に向かった。

　店に着いたのは午後５時前。

　さっきから30分も経っていないのに、外はもう暗くなっていて、電灯看板の光がとても明るく見える。

　のれんをくぐって引き戸を開け、「ひとりです」と店内に入る。

　さっと見渡した店内は、……。あれっ？　さっきより空（す）いてる。

　この店の開店時刻は午後４時。開店と同時に入った人たちが、１時間ほどでちょうど店を出たところのようだ。

　まずは入れて良かった良かった。

　Ｌ字カウンターの、入口側のＬの端っこに座り、瓶ビール（大瓶、630円）を注文すると、店のお兄さんから銘柄を聞かれた。アサヒ、キリン、サッポロが選べるそうだ。サッポロをもらうと、黒ラベルが出された。

　カウンターのには、基本的にひとりに１台ずつの七輪が埋め込まれている。その数、全部で11台。

　空席のところも含めて、すべての七輪にはすでに炭火が入っていて、お客さんさえやってくれば、すぐに肉を焼き始めることができる状態だ。

（つづく）

「ひょうたん」 / 目の前に七輪がスタンバイ /大瓶ビール（サッポロ）

・店情報

《平成30(2018)年11月7日(水)の記録》