北京ダックを食べようと、職場の同僚たちと３人で「中国茶房８ 赤坂店」にやって来た。
本場北京の調理法にのっとった本窯焼きの北京ダックは、この店を代表する名物料理。
１羽丸ごとで調理される北京ダックが2,888円（以下、単価はすべて税別表記）という安さも人気の理由だ。
まずは「生ビール（中ジョッキ）」（595円）をもらって乾杯し、北京ダックと、そのでき上がりを待つ間のつまみを注文する。
北京ダックは注文を受けてから焼き始めるので、焼き上がるまでに20分ほどかかるのだ。
ここでの大きなポイントは、でき上がりを待つ間のつまみを注文し過ぎないこと。この１点にある。
この店には、1皿280～480円の小皿前菜が28種類（280円が9種、380円が14種、480円が5種）そろっているほか、1皿3個で150～390円の水餃子が23種類（150円が17種、190円が1種、260円が2種、320円が1種、350円が1種、390円が1種）も並んでいるので、ついついあれこれと頼み過ぎてしまうのだ。
「お腹がすいてるから、ついついあれもこれも注文したいところだけど、ここはグッとこらえてください。北京ダックを食べ終えて、まだお腹に余裕があれば、その時点で思いっきり注文しましょう！」
といういことで、メニューブックの小皿前菜のページの冒頭に載っている、３種の写真入りの料理を注文し、それらを３人でシェアしながら北京ダックの到着を待つことにした。
この場所に写真入りで載っている料理が、おすすめの品なのに違いないと考えた次第です。
最初にやって来たのは「昆布のニンニク和え」（280円）。
海外の料理で海藻料理はあまり見かけないんだけど、さすが中国。海藻料理もあるんですねぇ。
しかも、うまいし！
生ビールをひとり１～２杯ずつ飲んだところで、飲みものを「茶房８紹興酒（５年物）」（ボトル1,840円）に切り替えて、温めて出してもらう。
次にやって来たのは「南国風春雨サラダ」（280円）だ。
この店の料理は、四川、北京、広東、東北地方など、中国各地のものがそろっている。四川料理のように辛みがある料理には、メニュー上にも唐辛子マークが付いている。その唐辛子マークにある唐辛子の本数が１本なら「ちょい辛」ぐらいで、本数が増すとより辛い料理であることがわかる仕組みだ。
この「南国風春雨サラダ」は、唐辛子１本のマーク付き。ピリッとする程度に辛いのが嬉しい刺激だ。
「落花生とほうれん草の香酢和え」（280円）。落花生の料理は他にも「揚げ落花生」（280円）や「落花生と野菜の香辛料煮」（280円）などがあって、それぞれいいつまみになる。
そこへ、北京ダックが焼き上がってきた。まずは焼き上がった１羽を丸ごと、そのまま客席まで持ってきてくれて、お披露目してくれるのがこの店の流儀。
その後、冒頭の写真にあるように、通路に置かれた調理用ワゴンの上で、北京ダックに切り分けてくれるのだ。
そうやって北京ダックを切り分けてくれている間に、テーブルには、その北京ダックと一緒に包むためのキュウリ、ネギ、カリっと揚げたワンタンの皮がやって来る。
そしてこれがカオヤーピン（烤鴨餅）という、小麦粉で作った薄い皮を蒸したもの。ほんわりと温かくて、それぞれがくっつかないように、１枚１枚の間は半透明なシートで仕切られている。
さぁ、切り分けられた北京ダックもやって来た。
皮だけじゃなくて、肉がたくさん付いてるのが、この店の北京ダックの大きな特徴だ。
それに合わせて、「テンメンジャン」「辛口テンメンジャン」「レモンダレ」の3種のタレも出される。
カオヤーピンに、まずお好みのタレをつけて、その上に鴨肉を2～3切れ入れて、キュウリ、ネギ、カリっと揚げたワンタンの皮などものせ包んでいただくのが、北京ダックの食べ方。
このときに、かなり多めに包み込むのがおすすめの食べ方だ。そうしないとカオヤーピンが足りなくなる。
カオヤーピンそのものは、１枚50円で追加注文できるのだが、そうすると、カオヤーピンでお腹がいっぱいになってしまうから注意が必要だ。
北京ダック（皮に近い部分）を切り取った後に残っている鴨肉は、「ヤーツァイ（芽菜）」という料理名の、「鴨肉のピリ辛炒め」として出してくれる。
さらに最後に残った骨は、コラーゲンたっぷりのガラスープとして出してくれるので、１羽丸ごとを余すことなくいただくことができる。
そして予想どおり、３人だと、これですっかり満腹になった。
紹興酒のボトルは、結局２本いただいて、３人でのお勘定は10,766円（ひとり当たり3,589円）でした。どうもごちそうさま。
・店情報 （前回）
《令和元(2019)年10月3日(木)の記録》
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