スルミはサンマすり身 … おでん「三吉（さんきち）」（本塩釜）

　「スルミって、どんな具材なんですか？」

　おでんのメニューを見ながら、これまで見たことのない一品が気になった。

　「秋刀魚（さんま）のすり身なんですよ」

　と大将。さっそく注文してみたら、その強い旨みがすばらしい。燗酒に合うなぁ。

　日曜日の今日は、本塩釜への移動日。東京を昼過ぎに出発し、仙台でちょっと寄り道して、本塩釜に到着したのは午後４時半。

　駅近くのホテルにチェックインして、酒場を探してフラリと出かけた。

　開いていれば、前回、本塩釜に来たときにもやってきたホルモン料理「ひょうたん」に再訪したいところだが、残念ながら「ひょうたん」は日祝休。今日はお休みなのだ。

　たどり着いたのが、駅から歩いて５分ほどの場所にある「おでん三吉」。なにやら気になるたたずまいではありませんか。

　店内は、左手に奥に向かってＬ字のカウンター席。右手は小上がり席。さらに奥には個室風の座敷席がある造り。

　私はＬ字カウンターの奥のほう、カウンターが角になっている手前に座り、燗酒２合（剣菱、500円）をいただいた。

　すぐに出されるお通しは枝豆。

　１品めのつまみとして、看板メニューの「おでん一皿」（５品500円）をもらうと、さつまあげ、ホタテ、こんぶ、糸こん、ロールキャベツの５品が出された。

　東北というとずっと、しょっぱい（塩味が強い）イメージがあったのだが、実際に東北に来てみると、そんなにしょっぱくはない。

　このおでんだって、とても上品な味つけだ。これは旨いねぇ。

　店は大将の阿部三男さんとママの他、若い女性が二人の合わせて４人で切り盛りしている。

　店内には常連さんたちが多くて、みんながまるで家族のようなやり取りだ。この雰囲気が老舗大衆酒場のいいところだよねぇ。

　おでん５品のあと、にしん、あじ、ほっけ、いわし、さんま、銀たら、ししゃもが選べる「焼魚」（500円）から「にしん」を選ぶと、なんと「にしん」だけが売り切れ。

　「他のは全部あるんですけどねぇ」と大将。

　そう言われて、今シーズンはまだ「さんま」を食べていないことに気づき、「さんま」の焼魚を注文した。

　そして出てきた「さんま焼き」。やっぱり秋刀魚はうまいねぇ。

　日本酒２合を飲み終えたところで、次なるお酒を選ぶ。

　「甘くないのがいいんですけど」と大将に尋ねると、

　「焼酎の水割り（300円）はどうですか。「眞露（じんろ）」か「黒霧島」が選べます」

　という返事。芋焼酎「黒霧島」の水割りをいただいた。

　店内に低い音量でゆるやかに流れるのは「乾杯」（長渕剛）、「傷だらけのローラ」（西城秀樹）、「北酒場」（細川たかし）、「やさしい悪魔」（キャンディーズ）、「京都慕情」（渚ゆう子）などなどの、わが青春の懐かしの歌謡曲。これまた癒されるなぁ。

　秋刀魚を食べ終えたあと、「最後の〆に、もう一度、看板メニューのおでんを」と注文したのが、たこ、スルミ、焼とうふの３品だったのだ。

　スルミももちろんだけど、タコと焼とうふもいいねぇ。

　店の創業は昭和52年頃。大将のお母さんが始め、大将は二代目なんだそうな。

　後継者がいない（お子さん達は継ごうとしないし、親も継がせたいとは思っていない）のが最大の課題で、ママと二人で「今日で辞めようか、明日で辞めようか」と言いながら営業してるんだと、冗談半分・本気半分に語ってくれた。

　大衆酒場ファンとしては、ぜひとも長く続いてほしい酒場なんだけどなぁ。

　ゆっくりと２時間ほど楽しんで、今夜のお勘定は2,500円。

　「どうもごちそうさまでした」と席を立つと、

　「ありがとうございました。また明日（あした）！」と見送ってくれた。うれしいなぁ。

・店情報

《令和元(2019)年11月24日(日)の記録》

（食べログ） おでん三吉 （居酒屋 / 本塩釜駅、西塩釜駅）