〔コラム〕初めてのミャンマー出張（１日め）
初めてのミャンマーへの出張は、現地１泊、機中１泊の２泊３日。まさに弾丸出張である。
これだけ短期間の出張だと、エコノミークラスは割引が効かなくて普通運賃となってしまい、ビジネスクラスの割引運賃のほうが安くなるんだそうな。
そんなわけで、今回の出張は、久しぶりとなるビジネスクラス。席に着くなりウェルカムドリンクのシャンパンを出してくれた。
そのウェルカムのシャンパンを飲み干して、一眠りして起きた時の写真が、上の写真。
残念ながら、関東地方はあいにくの雨で、成田空港も降り続く雨のなか、多くの飛行機が離陸の順番を待って行列をなしている。
私の乗った飛行機も、出発ゲートを離れて１時間ほどたってから、やっと離陸する順番がやってきたのでした。
ミャンマーがどこにあるかというと、上の地図のとおり、中国の南、タイの西、バングラデシュの東側にあって、その形は魚のエイに似ている。
大きな胴体の部分に加えて、マレー半島の西岸を南にのびる尻尾のような土地もミャンマーの一部。南北にとても長いのが大きな特徴だ。
緯度で言うと、北緯10度から28度の間の、角度で言うと18度の長さ。日本が島しょ部も含めて北緯25度から45度までの20度ぐらいなので、ほぼ同じぐらいだろうか。
でも日本列島が海の部分が多いのに比べて、ミャンマーはほぼ陸地。だから国土の面積は日本が38万平米なのに対して、ミャンマーは68万平米と、倍近い大きさなのがすごいよね。
今回の目的地は、かつての首都であったヤンゴン（旧名ラングーン）。エイの胴体に当たる部分の南端のあたりに位置している。
2006年に首都がネピドーに移ったものの、ヤンゴンの都市圏の人口は５百万人超と、今でもミャンマー最大の都市である。
離陸して、雲の上に出ると、さっきまでの雨とはうって変わって、真っ青な空と真っ白い雲の絨毯（じゅうたん）の世界が現れた。
水平飛行に移ったところで飲み物とつまみを出してくれる。銘柄が選べるビールは「キリン一番搾り」を選択。
ビールに合わせて出された、つまみの中身はあられ。ビールにちょうどいいですね。
目の前のモニターには、飛行予定ルートが示されている。行きの飛行時間は約８時間である。
日本との時差は２時間半。日本が正午のとき、ミャンマーは朝の９時半だ。
紀伊半島沖ぐらいに差し掛かったところで、食事の支度が始まった。
和食と洋食が選べる機内食から、和食を選び、ビールに続く飲み物として日本酒を選択すると、長野の「真澄 奥伝寒造り」を出してくれた。
すぐに料理もやってきた。
前菜は「蟹味噌豆腐」、「雲丹烏賊焼き」、「鶏レーズン松風」、「ブロッコリーえごま味噌掛け」。
小鉢は「燻製帆立貝白掛け」。
主菜は「カラスガレイ氷温熟成粕漬け」。日本酒（冷酒）が進む料理がそろっている。
ひとりきり飲んだところで、〆の「俵御飯」に突入する。
日本酒を飲んでる間、ずっと放置していたので、残念ながら「味噌汁」は冷めてしまった。
ご飯を食べ終えて、甘味の「かぼちゃパイ」に進むと、ＣＡさんがお茶を出してくれた。
せっかくのビジネスクラスなのに、残念なのはWiFiが有料であること。飛行中、ずっとWiFiを使いたい場合には20米ドルほど（機種によって違いがある）必要となるのだ。
国内線は無料なのにね。
この記事を書くために調べててわかったことだけど、WiFiが使えるのは、公海上空及び衛星使用許可国の上空のみ。この飛行機が通過する中国は未許可国なので、たとえ料金を支払ったとしても、中国上空ではWiFiは使えなかったってことですね。
成田空港を正午前に出て、８時間も飛んだのに、２時間半の時差があるため、ヤンゴンに到着したのは現地時間の午後５時半ごろ。
ヤンゴン空港を出て街なかに向かうと、さすが「黄金の国」と呼ばれているだけあって、通り沿いのあちこちで、きらびやかな宗教関係の施設を目にすることができる。
なかでも、やっぱり一番多いのは仏教系の建物だろうなぁ。町のいたるところに僧侶の姿があるし、子供の修行僧もすごく多い。
ここが今夜の宿舎（ホテル）。チェックインしてすぐに、こちらに赴任している方たちとの会食に出かけた。
向かったのはヤンゴンの中心部にある、「鎌倉」という和食の店。（→公式サイト）
ミャンマービールをもらって乾杯すると、お通しは小さいロールキャベツ。
意外と言っては失礼だけど、このミャンマービールがすごく美味しい！
料理のほうも、きんぴらごぼう、サラダ、キスの天ぷら、とん平焼き、肉じゃがと続く。
初めてお会いする方々と一緒だったので、その場でカメラを出して写真を撮るのは控えたが、「なんちゃって」ではない、完全なる日本料理を出してくれた。
店員さんも、ほとんどは現地の人だが、日本人スタッフも何人かいて、和のクオリティを保っているようだ。
店内は日本人客で大にぎわい。大勢の宴会で盛り上がっている人たちもいて、日本で飲んでるような気分になった。
飲みものは、ミャンマービールをジョッキで数杯にいただいたあとは、芋焼酎「黒霧島」のロックに移行。完全に日本の居酒屋で飲んでるのと同じパターンである。
「こちらに来られても、和食しか召し上がらない方もいらっしゃるので、この店によく来るんですよ」と、こちらの会社のＩさん。
「私は多分、こっちの食事でも大丈夫だと思います。ブラジルに赴任していたこともあるので」とお話しすると、
「じゃ、明日の夜行便に乗る前の食事は、こちらのシャン料理の店に行きましょう。おすすめですから！」
シャン料理というのは、ミャンマー東部のシャン州に住む、シャン族が生み出したの料理のこと。中国にも近いこの地の料理は、日本人の舌にもよく合うんだそうな。
これはまた明日の大きな楽しみができたなぁ。
「鎌倉」での料理の最後は、ネギトロ巻き＆かっぱ巻きで締めくくった。
ホテルに戻って、とっても広いキングサイズのベッドに横になったのは午後９時半。でも、日本時間だとちょうど日付が変わる午前０時なので、もう眠くて眠くて。なんとも長い１日であったことよ。
ほんの１泊のミャンマーの夜なのに、あっという間に眠りに落ちてしまった。
２日めに続く……
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