日本の食文化のひとつ … 鉄板焼「もみじ亭」（赤坂見附）
先週金曜日の寿司に始まって、土曜日のスッポン鍋、日曜日の長崎直送のカキ、火曜日のシュラスコと、美味いもの続きのぜいたくな１週間を送っていますが、木曜日の今日は、ホテルニューオータニ東京の日本庭園にある鉄板焼「もみじ亭」での食事会である。
ニューオータニ東京には、ザ・メイン、ガーデンタワー、ガーデンコートという３つの大きな建物で構成されていて、低層階ではそれらの建物がつながっている。
ホテル全体がひとつの街といってもいいぐらいの大きさで、中で迷子になってしまいそうなほど広い。
そんな巨大な建物群の裏側に、これまた大きな日本庭園があるのでした。
庭園内の池には朱塗りの欄干をもつ橋が架かっていて、それを渡っていった先に、日本料理の「なだ万本店 山茶花荘」や、鉄板焼／ステーキの「石心亭」・「清泉亭」・「もみじ亭」があるのだ。
３軒の鉄板焼／ステーキの店の違いは、「石心亭」が弧を描くカウンター席24席のみ、「清泉亭」は３テーブル18席（各テーブル６席ずつ）のみなのに対して、「もみじ亭」（上の写真）は８テーブル全64席（各テーブル８席ずつ）と広く、大人数でも利用することができる。
また「石心亭」、「清泉亭」のディナーコースが18,000円からなのに対して、「もみじ亭」は9,000円から。
さらに40名以上で貸切にできる「もみじ亭」には、団体用のメニューもあって、予算に応じてメニューを調整できるのである。
今宵の我われは55人での団体予約。
各テーブルには鉄板が埋め込まれていて、その鉄板を三方から囲むように、長辺に４席、短辺にそれぞれ２席の椅子が置かれている。
その鉄板が驚くほどピッカピカなのがすばらしいね！
飲みものは、上のメニューの中から好きなものを選ぶことができる。（飲み放題）
残念ながらホッピーや酎ハイなどはないようだ。
まずはやっぱり瓶ビール（キリン一番搾り）からスタートである。
すぐに出される「先付け」は、「赤ホオズキのラタトゥイユ和え」。
各テーブルの鉄板もスタンバイＯＫとなり、それぞれのテーブルに担当のコックさんがやって来た。
最初に調理されるのは「季節の魚と帆立貝のレモン添え」である。
テーブルを囲むみんなの目が、調理人の手元に集中する。
こうやって目の前で調理が進められるところが、鉄板焼きの最大の魅力なんだな。
鉄板上の調理ショーである。
そろそろ料理が完成しそうなので、飲みものをビールから白ワイン（ピエールジャン コロンバール･シャルドネ）に切り替えた。
できあがった「季節の魚と帆立貝のレモン添え」は、ひとり分ずつお皿に取り分けて出してくれる。
今日の「季節の魚」は「カサゴ」だそうな。
できたて熱々のうちに、大急ぎでいただいた。
鉄板の上では２品めの「焼野菜」の調理が始まった。
今日の「焼野菜」は玉ネギとナス。
皿の上にミルで砕いた岩塩が添えられている他、小皿でジンジャーソースとガーリックソースも添えられている。
そんな「焼野菜」に合わせるかのように「サラダ」も出された。
「焼野菜」や「サラダ」をいただきつつ飲んでいるうちに、鉄板の横には、本日のメインディッシュ、「国産牛サーロイン」が登場した。
写真の１枚が300グラムで、１人分は150グラム。
このテーブルは７人で囲んでいるため、３枚半（７人分）のステーキが焼かれるのである。
みんなに好みの焼き具合を確認したあと、まず２枚の「国産牛サーロイン」が鉄板上に並べられた。
肉の周辺の脂っぽい部分などを切り分けたりしながら、焼きの工程が進んでいく。
最初の２枚の肉の表面が焼けたところで、その２枚を鉄板の隅のほうにずらし、残りの肉が投入された。
最初に焼かれた２枚が“ミディアム”に、これから焼き始めるものが“レア”になるんだろうな。
肉に火が通ったらしく、鉄板上ではステーキの切り分けが始まった。
それに合わせて、飲みものも赤ワイン（ピエールジャン カベルネ・ソービニヨン）をもらった。
そしてこれが焼き上がった一人分の「国産牛サーロイン」（焼き加減はミディアム）である。
今日のは北海道牛なんだそうな。
肉を焼いている時に切り落としていた脂っぽい部分、筋っぽい部分も、決して捨てるわけではない。
ひとつひとつを小さく切り刻みながら、改めて鉄板上で焼き始めた。
しばらく焼いているうちに、美味しそうな肉料理に仕上がり、みんなの取り皿に、均等に分けながらのせてくれた。
目の前には、ご飯と味噌碗、御新香も出てきた。これでほぼ終了かな。
鉄板の掃除も始まった。焼き終わるとすぐに掃除することで、ピッカピカの状態が保たれるんでしょうね。
ピッカピカに戻った鉄板の前で、デザートのイチゴ（茨城県産とちおとめ）に合わせていただいた１杯は角ハイボール（サントリーウィスキーのソーダ割り）である。
ダダダダダッと駆け足のように過ぎていった２時間の食事会。
目の前で焼き上げてくれる鉄板焼料理のショー的な楽しさに改めて気づかされました。
この鉄板焼きもまた、素晴らしき日本の食文化のひとつですねぇ！
最後にもう１杯、角ハイボールをいただいて、どうもごちそうさま。
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