複数人での最後の会食 … 鯉とうなぎの「まるます家」（赤羽）
久しぶりに会うメンバーたちと４人で「まるます家」にやってきた。
今から１ヶ月半前、２月中旬に予約をしたところ、３月終わりの桜の季節とあって、すでに予約がいっぱい。
「どこの席でもよろしければ、３時半なら入れます。」
ということで、今日のこの日を予約したのでした。
さすが人気店ですねぇ。
４日前の火曜日。人数が当初予定の５人から４人に変更になったので、改めて変更のご連絡をしたところ、一組、キャンセルが出たとのことで、午後２時に、壁ぎわのテーブル席に入れることになった。ラッキー！
ところが！
その変更の電話を入れた翌日の水曜日（2020年3月25日）、新型コロナウイルス感染症対策として東京都から、週末（3月28日、29日）の不要不急の外出自粛要求が出されたんですねぇ。
さぁ、どうしたもんか。
この日のメンバーは、豊洲で働いていたころの同僚たちで、2001年に横浜に移って以来、19年ぶりにお会いする方もいる。
この機会を逃すと、次はいつ会えるかわからないので、予定どおり、午後２時に「まるます家」の２階座敷に集まったのでした。
ところが！（２度め！）
「他のみなさん、すべてキャンセルされたので、今日は浜田さんたちだけなんです。」
なんと！ それは悪いことをしてしまったなぁ。
しかし、予約したときに、料理もすでに注文していたので、ご迷惑なことながら、そのまま２階席で会食をさせていただくこととした。
飲みものは『ジャン酎！』こと「ジャンボチューハイ」（１リットル、1,200円）と、「モヒート（生ライム＆ミント）」（100円）をもらって、「ジャン酎モヒート」で乾杯した。
お料理の一品めは「鯉あらい」（400円）。酢みそが添えられる。
ちなみに、２階は我われ４人の貸切状態だが、１階はほぼ満席のにぎわい。
しかしその１階も、今日は８時で営業を終えるとのこと。
「たぬき豆腐」（500円）もまた、「まるます家」の名物のひとつですね。
ひとりで食べるときは、このまま崩さずにいただくのが絶対にうまい。
でも、今日のようにみんなで分けあって食べるときは、グチャグチャにかき混ぜていただくのがいいんだなぁ。
「鯉生刺」（600円）。私以外の３人は、初めての「まるます家」。
この「鯉生刺」は、ぜひ食べてもらいたかった逸品だ。
鯉はクセ（川魚特有の臭み）があるので、『あらい』にして食べるのが一般的なんだけど、ここ「まるます家」の鯉（長野・佐久の鯉らしい）は、そんなクセがまったくない。
生刺（＝普通の刺身）で十分に美味しいのだ。
「なまずから揚」（4個600円）。
「えっ！ なまず!?」と思う方もいらっしゃるかもしれないが、極上の白身魚の唐揚げである。ものすごくうまい。
ここ赤羽もそうだが、墨田川や荒川の近くには、川魚を売りにしたお店が多いのだ。
今はいろんなところから、鯉やうなぎ、なまずなどを仕入れている「まるます家」（昭和25年創業）も、その昔は墨田川、荒川の魚を使っていたのかもしれない。
「里いもから揚」（5個350円）。
おすすめの料理って、毎回、だいたい同じものになるんだなぁ。
それなのに食べ飽きない。次に来ると、必ずまた食べたくなるのだ。
「メンチかつ（ママさん造り）」（650円）もまた、何人かで来ると必ず注文する一品だ。
なぜ『何人かで来ると』かというと、このメンチカツ。ものすごく大きいので、ひとりで注文すると、他の料理があまり食べられなくなってしまうから。
しかし、ひとりで注文してるお客さんもよく見かけます。
さぁ、そして！ いよいよ「スッポン鍋（３～５人前）」（4,000円）の登場だ。
コンロに着火して、できあがりを待つ。
予約のときに注文した料理は、「これと、これと、……」といった感じで、欲しいものを列挙していただけ。
それを一品いただくと、また一品というように、ちょうどいいタイミングで次々に出してくれるのだ。
これは今日が貸切状態だからそうだったわけではなくて、いつもそう。
宴会開始と同時に、コース料理のすべてが一気に出てきて、テーブル上に置く場所がなくなってしまうようなチェーン居酒屋には、ぜひ見習っていただきたい料理の出し方である。
ど～れ。そろそろできたかな？
おぉ～っ。うまそう！
みんなで小鉢に取り分けながらいただきます。
これで事前に注文していた料理はすべていただいた。
このあと、スッポン鍋の後の雑炊ができるんだけど、その前に、もうちょっといただこうと壁の短冊メニューを確認する。
そして注文したのが季節の「なの花煮びたし」（400円）だ。
緑が美しいね。
自ら釣りもするという、魚好きのＫさんが注文したのが「しめさば」（850円）。
『「まるます家」であえて「しめさば」を注文しなくても……。』
なんて、ちょっとだけ思っていたのだが、出てきた「しめさば」を見てびっくり、食べてびっくり。
ビシッとエッジが立った「しめさば」の美味しいこと！
もっと驚いたのが、「まぐろ赤身刺」（800円）。
いつも必ずあるのに、今まで一度も注文したことがなかった。
どうよ！ この艶（ツヤ）！
これは旨かったねぇ。改めてマグロ赤身の旨さに感動した。
こちらは私が追加注文した「おもち煮おろし」（450円）。
これも他所ではあまり見ない一品なんだなぁ。おすすめです。
そしていよいよスッポン雑炊へと進む。
温め直したスッポン鍋のあとに、ごはんを投入。
グラグラときたら生卵を溶き入れる。
ふたをして、ちょっと蒸らしたら完成だ。
あぁ。スッポン雑炊の旨みがたまらない。
毎回、これが楽しみなのだ。
ゆっくりと２時間半。お勘定は４人で15,750円（ひとり当たり3,938円）でした。
どうもごちそうさま。たった一組で座敷席を使わせていただき、申し訳ありませんでした。
この後、緊急事態宣言が発出されたこともあり、複数人での会食は、これが最後となりました。
みんなで集まって飲める日が、早く戻ってきますように。
（次回） 22.04.27 営業再開を待ちわびて … 鯉とうなぎの「まるます家」（赤羽）
（食べログ） 鯉とうなぎのまるます家 総本店 （居酒屋 / 赤羽駅、赤羽岩淵駅）
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