天玉そばを食べて福山 … 洋食・おでん「自由軒（じゆうけん）」（福山）
７月中旬の長崎への出張を終えた後、８月末までの間は新幹線や飛行機を使った首都圏外への出張はなし。
今日は１ヶ月半ぶりに福山（広島県）への出張である。
東京から福山へは、新幹線で３時間半ほど。
飛行機なら、飛んでる時間は１時間半ほどだけど、羽田空港への移動時間、広島空港から福山への移動時間を加算すると、こちらも結局３時間半以上かかることになる。
基本的に飛行機（細切れ時間が積み重なる）よりは新幹線（多少時間がかかっても１ヶ所にじっくりと居ることができる）のほうが好きなので、本州の中での移動は新幹線中心である。
新幹線にした場合には、新幹線18-19番線ホームにある立ち食いそば屋、「東京グル麺」で、そばを食べていくこともできるしね。
今日も「東京グル麺」で、「季節のかき揚げそば 生玉子付」（560円）をいただいてから新幹線に乗り込んだ。
ちなみに「季節のかき揚げ」は、あさり、桜エビ、三つ葉、玉ねぎのかき揚げである。
そして福山での夕食は、楽しみにしていた「自由軒」である。
この店に最初にやって来たのは、今から７年前。平成25(2013)年11月のことだった。
それ以来、訪れること18回。
直近の３年間（2017、18、19年）は、年５回ほどのペースで通っていて、今年もこれで３回め。
新型ウイルスの影響で出張が少なくなっている中では、わりとよく来れているのかな。
「自由軒」の店内は、コの字（Ｊの形に近い）カウンターのみ15席ほど。
以前は２階に座敷席もあったが、何年か前から１階カウンター席だけでの営業になっている。
午後５時過ぎの店内は、半分ぐらいの入り。
いつも満席状態が普通の「自由軒」なので、これはとっても少ない客数と言えるだろう。
アサヒとキリンが選べる「大ビール」（大瓶ビール、630円）をキリンでもらうと、季節の「秋味」を出してくれた。
そしてつまみは、定番の「スジ」（330円）と「豆腐」（150円）からスタートである。
「スジ」も「豆腐」も、この店の名物の一つである「おでん」の具材だ。
この店の「おでん」の最大の特徴は、その煮汁が出汁だけだということ。
つまり煮汁には味は付いていないのである。
この「おでん」を皿に盛ったあと、好みに応じて自家製の「みそだれ」か「生姜醤油」をかけてもらう。
私はこの店の「みそだれ」が好きなので、いつも「みそだれ」をかけてもらっている。
おでん２品で大瓶ビールを飲み切って、続いては「日本酒」（380円）を燗で注文しておいて、つまみには「たこ煮付」（450円）をもらう。
「この葉っぱ、食べられるの？」と聞いてみると、
「これは南天の葉なので食べれんのよ。目で食べてね」と店のおねえさん。
ほとんど待つこともなく燗酒もやってきた。
この店では、おでん鍋の横にある燗付け用の穴にチロリを入れて、燗をつけてくれる。
そしてそのチロリのまま出してくれるのだ。
瀬戸内のタコに、地元・福山の「天寶一」の燗酒。これは旨いねぇ。
「たこ煮付」で燗酒も飲み切ったんだけど、まだちょっと飲み足りない。
時間も午後６時過ぎと、まだ入店から１時間ほどしかたっていない。
飲みものも、食べものも、一品一品をじっくりと味わいながら、ゆっくりと時間をかけて楽しむのが『酒場浴』の醍醐味なんだけど、ちょっとリズムが乱れている。
外出自粛で家呑みが続いているので、飲食スピードが速くなってしまったのかも。
そんなわけで、さらに「Ａセット」（630円）を追加注文した。
「Ａセット」というのは、小ぶりのチロリ１杯（１合？）の焼酎に、350mlの缶入りウーロン茶、そして氷入りのグラスのセットのこと。
この３点セットで、自分でウーロン割りを作るのだ。
このセット一式で、2.5杯分ぐらいのウーロン割りが作れるので、１杯あたり250円ほどということになる。
かなりお得なセットなのだ。
合わせるつまみは、大好物の「ねぶと」（400円）である。
（写真↑は「福山オリエンタルホテル」のブログより）
「ねぶと」というのは、主に瀬戸内海周辺で食べられている体長数センチほどの小魚で、標準和名はテンジクダイだけど、ネブトの他、メンパチ、イシカベリなどとも呼ばれている。
耳石のある頭部を取って、カリッと揚げてくれたに、藻塩をちょっとつけていただく。
これを食べると瀬戸内に帰って来た気がするんだなぁ。
さらにもう１品、壁の短冊メニューから、〆となる料理を選ぶ。
となりの常連さんらしきカップルが食べていた「ニラレバ」（580円）も美味しそうだったし、向かいの女性が注文した「自由軒かつ（エビとイカのロールカツ）」（550円）にも引かれたのだが、今夜はこれまた名物の一つである「キモテキ」（580円）にした。
「キモテキ」は、肝のステーキのこと。豚レバのケチャップ炒めといったところか。
これがウーロン割りによく合うのだ。
ゆっくりと２時間ほど楽しんで、今宵のお勘定は3,550円でした。どうもごちそうさま。
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