自由軒かつとニラレバ … 洋食・おでん「自由軒（じゆうけん）」（福山）
福山で迎えた３夜め。時刻は午後６時半である。
１夜めが「自由軒」、２夜めが「鳥好」。当初の予定では３夜めの今日は、もつの煮込み（関東煮）で知られる「稲田屋」に行ってみようと思っていたのだが、仕事が終わるのがちょっと遅くなってしまった。
「稲田屋」は、午後７時４０分までの営業なので、あと１時間ほどしかない。
それではあまりに短時間過ぎるので、「稲田屋」はあきらめ、改めて今夜も「自由軒」にやって来たのだった。
今夜もまずは「大ビール」（630円）と、おでんの「スジ」（330円）からスタートする。
「大ビール」とは大瓶ビールのこと。アサヒ（スーパードライ）とキリン（今の時季は秋味とラガー）が選べるところを、今夜はアサヒをいただいた。
ビールは他に「生ビール」（630円）と「小ビール」（480円、小瓶のビール）がある。
「スジ」は牛すじ。ここのおでんは味が付いておらず、器に盛ってから、自家製の『みそダレ』か『生姜醤油』をかけてもらって味を付ける。
このちょっと甘みのある『みそダレ』が旨いんだ。
２品めも、おでんの「豆腐」（150円）。
ここまではもう、毎回のルーティンになっている感がある。
大瓶ビールを飲んで、おでんの「すじ」と「豆腐」を食べて、やっと福山「自由軒」にやって来た気がするんだなぁ。
この自家製の『みそダレ』には、七味唐辛子がよく合う。
おでん２品で大瓶ビールを飲み干して、続いては「Ａセット」（630円）をもらう。
これは「ちろり」に入れられた焼酎と、烏龍茶の350ml缶、そして氷入りのグラスのセットである。
おそらく焼酎が380円、烏龍茶が250円で、合わせて630円のセットになっているものと思われる。
このセットで2.5杯ぐらいのウーロン割りを作ることができる。
そしてつまみは前々から気になっていた「自由軒かつ」（550円）である。
この店のメニューで、店名が冠されているものは、この「自由軒かつ」だけ。
「どんな料理なんだろうなぁ」ということが気になっていたのだった。
前に昼過ぎに来たときに、店のおねえさんたちが、大量のエビとイカを次々に串に刺して準備していたのを見て、「それはなに？」と聞いてみたら、実はこれが「自由軒かつ」の仕込みだったのでした。
その時から、「なるほど美味しそうだ。今度、食べてみよう」と思っていたのだが、やっと今日、それが実現した。
さらにもう１品。今度は「ニラレバ」（580円）だ。
一昨日、ここで食べてたときに、となりに座った常連さんカップルが、このニラレバを注文していて、気になっていたのだった。
「自由軒」と言えば、その名物のひとつが「キモテキ」なので、「ニラレバ」はその陰に隠れてしまっていて、そんなメニューがあることにも気がついてなかったのだ。
今日も「ニラレバをお願いします」と注文したとたんに、店の中にいた何人かが、サッと壁のメニューに目を走らせていた。
彼らもこの店に「ニラレバ」があることを知らなかったに違いない。
一昨日のカップルは、この店で「ニラレバ」を食べるのを楽しみにしていて、毎回、必ず注文しているようだった。
それにつられて注文したのだが、この「ニラレバ」もまた美味しいですねぇ！ いいものを知った。
午後８時過ぎまで、１時間半ほど楽しんで、今夜のお勘定は2,870円でした。
そんなわけで、「稲田屋」をあきらめて夜となったのですが、なんとその後、９月５日になって、「稲田屋」が９月２３日昼の営業をもって閉店するという情報が流れてきた。（中国新聞の記事）
『稲田正憲社長（66）の体調不良（膝の関節痛）が理由で、新型コロナウイルスの影響による客の減少が追い打ちとなった』とのこと。
「稲田屋」の創業は1919年ごろというから、創業100年の老舗大衆食堂で、現在の社長は５代目。
店名とメニューは、「味を引き継ぎたい」と希望する知人が引き継いで、別の場所で再開するそうです。
最後にもう１度、「稲田屋」に立ち寄ることができなかったことが残念でした。
（次回）21.10.09 グッと我慢の煮魚定食 … 洋食・おでん「自由軒（じゆうけん）」（福山）
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