ボックス席で独り呑み … 「村さ来（むらさき）」（丸亀）
丸亀（香川県）にやって来た。
ここ丸亀での楽しみは、前回の出張時に二夜連続で楽しませてもらった「林ホルモン」だ。
自分で焼きながらいただくホルモンやハラミが旨いのだ。
ホテルにチェックインして、すぐに「林ホルモン」に向かうと、なんと店が開いていないではありませんか。
見ると、入口横の営業時間を示す掲示の上に、新たな掲示が張り付けられている。
前に来たときは午前11時半から午後11時まで、中休みなしの営業だったのに、今は午後２時半から５時までの間が中休みになっていたのでした。
現在の時刻は午後４時40分。あと20分ほどで営業再開だ。
この待ち時間を利用して、地元在住のＭさんからオススメいただいていた老舗酒場、「藤ちゃん（とうちゃん）」に行ってみることにした。
「林ホルモン」と「藤ちゃん」とは100ｍぐらいしか離れていないのだ。
ところが！ その「藤ちゃん」には張り紙が出ていて休業中でした。
改めて「林ホルモン」に戻り、午後５時の営業再開と同時に店内へ。しかしながら、この店もまた、「まん延防止等重点措置」の期間中は酒類の提供ができないとのことで、泣く泣く店を後にしたのでした。
さぁ、どうしよう。
丸亀駅の南東側にある酒場街に向かったものの、こちらも休業中の酒場や、酒類提供なしの酒場が多くて、お酒が飲める店は少ないようだ。
こういう場合、数少ないお酒が飲める酒場に呑兵衛が集中し、いつも以上に密になることが予想される。
かといって緊急事態宣言が発令されていた時のように、コンビニやスーパーでお弁当とお酒を買ってきて、ホテルの部屋で飲むというのも味気ない。
そんなときに頼りになるのが大手居酒屋チェーン店なのでした。
- 大箱店が多くて、密になる度合いが比較的少ない上に、地方の店舗でも都内と同様の感染防止対策がされている。
- 料理やお酒の値段がそれほど高くなく、全国的に同じものが同じ値段で味わえることが多い。
- 駅や繁華街から近いお店が多く、宿泊先のホテルの周辺ですぐに見つけることができる。
これら３つが、大手居酒屋チェーン店が『頼りになる』と感じている主な理由でしょうか。
今夜は宿泊先のホテルのすぐ近くにある「村さ来」に入ってみることにした。
店のお兄さんに「ひとりです」と告げると、「こちらにどうぞ」と、店の右手壁ぎわに奥に向かって５つぐらい並んでいる４人用のボックス席の一つに案内してくれた。
この店にはカウンター席はなく、空いていれば、ひとりでも４人用のボックス席を使わせてくれるようだ。ありがたいことです。
入口から見て左側、ボックス席から見ると通路を隔てた向かい側が厨房スペースで、その厨房スペースとボックス席との間の通路を進んだ先、店の奥が座敷席になっている。
ボックス席は３方向が囲まれていて、通路側だけがオープンになっているので、ほぼほぼ個室風。これは安心安全な造りである。
まずは「瓶ビール」（539円）を注文すると、すぐにアサヒスーパードライの中瓶と、「お通し」（341円）の「カニカマとほうれん草のおひたし」を出してくれた。
さて、料理。
この店には全国共通のグランドメニューの他に、表裏１枚ものの「丸亀店オリジナル」と書かれたメニューもあって、70品ほどが書き出されている。
その「丸亀店オリジナル」の中に、丸亀名物の「骨付鳥」（990円）もあったので、まずはそれをいただくことにした。
「親（カット済）」と「ひな（カット済）」が選べるので、『しっかりとした歯ごたえがあり、噛めば噛むほど旨みが出てくる』という「親」にした。
「骨付鳥」が焼きあがるのに15分ほどかかるそうなので、それを待つ間に刺身ももらうことにした。
「どのお刺身がオススメでしょう？」と聞いてみると、「ウチはチェーン店なんで、刺身も冷凍なんですよ」と、申し訳なさそうに話してくれるものの、「カンパチは今朝、近くで仕入れてきました」とのこと。
さっそくその「カンパチ刺」（660円）をもらうと、脂ものってて美味しいこと。
この「カンパチ刺」も、「丸亀店オリジナル」の中の一品だ。
刺身を食べ終えるのとほぼ同じタイミングで、「骨付鳥」ができあがってきた。
食べやすいように細かくカットしてくれてるのがいいね。
「親」はホントに硬くて、カットするためのハサミを一緒に出してくれる店も多いのだ。こうして最初から切り分けて出してくれると、とってもありがたい。
中瓶ビールを飲み終えて、続いては「元祖酎ハイ（プレーン）」（264円）をもらう。
「骨付鳥」で大事なのは骨の部分。しゃぶるようにしていただく骨ぎわの身がうまいんだ。
さらには骨をパキッと割って、その関節のところの身までしゃぶりつくす。
「骨付鳥」だけで、２杯の酎ハイを飲み干して、３杯目の酎ハイと共に、しめ兼つまみとして注文したのが、これまた「丸亀店オリジナル」メニューの中の一品、「石鍋じゃこチャーハン」（550円）だ。
熱々に焼かれた石鍋の上に、ごはん、じゃこ、そして生卵。
「熱いうちに混ぜてくださいね」と出してくれたので、大急ぎで１枚だけ写真を撮ってかき混ぜる。
これで、さっきまで普通のごはんだったのが、チャーハンに変わるんだから面白いよね。これは美味しい！！
思わず飲むのを忘れてガッついてしまった。（途中で我にかえって、ちゃんと酎ハイもいただきました。）
ボックス席でゆっくりと２時間ほど過ごさせてもらって、お勘定は3,872円。PayPayで支払って店を後にした。
入った時には先客はいなかったが、帰る頃にはけっこうたくさんのお客さん。それでも決して密にならない造りなのがいいよね。
安心して楽しむことができました。どうもごちそうさま。
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