大瓶ビールが４１０円 … 「ほていちゃん」（有楽町）: 居酒屋礼賛

大瓶ビールが４１０円 … 「ほていちゃん」（有楽町）

　銀座での小さな会食のその前に、ひとりゼロ次会にやってきたのは、ふれあい酒場「ほていちゃん有楽町店」だ。

　2017年4月に第１号店である新小岩店を開店して以来、続々と店舗数を増やしていて、「晩杯屋」の次は「ほていちゃん」か、と言われている大衆酒場チェーンである。

　有楽町店は、有楽町駅から東京駅方面へと向かうガード下、「有楽町高架下センター商店会」の中にある。惜しまれつつ閉店した老舗・ミルクワンタン「鳥藤」の少し手前というと、古くからの酒場ファンにはわかりやすいだろうか。

　店の外にも中にも立ち飲みのカウンター席や、座って飲めるテーブル席があって、総席数は100席以上。

　飲み物も料理も500円以下のものが多くて、さらに１～２名でやってきて、立ち飲みカウンター席で飲むと、お勘定時に１割引きになるという（期間限定の）サービス付き。

　私もさっそく立ち飲みカウンターの一角に立ち、まずは「カウンター席限定」で「実質税込410円」と謳（うた）われている「サッポロラガービール（大瓶）」（462円）を注文した。

　なぜ実質410円かというと、メニュー上の価格462円から、まず立ち飲み席の１割引きで46円が引かれて416円になり、さらにお勘定時に10円未満はサービスとなるので、６円がカットされて、410円になるってことなんですね。

　そうでなくても大瓶ビールを462円で飲ませてくれる店は、ほとんど見かけないので、とてもありがたいことである。

　料理は、目の前の印刷されたメニューにも50種類弱の品が並んでいるのだが、それとは別に店内のあちこちの壁にも、その時々の品が張り出されている。

　そんな中から「ほていちゃんおすすめ」、「期間限定」と書かれた「ベビーワタリガニのから揚げ」（220円）を注文した。

　店の外にある席も含めて、広いホールを担当している若い男女店員さんたちは、みなさん東南アジア系の方のようで、店員さん同士は母国語でコミュニケーションを交わしている。

　しかしながら、注文を取ったり、お客さんの質問に答えたりという場面では、きちんと日本語でやり取りができているし、その接客態度もとっても心地よい。

　待つことしばし。揚げたての熱々で出してくれた「ベビーワタリガニのから揚げ」は、想像していた以上に『ベビー』。その辺の砂浜にいそうな大きさのカニだった。

　これを胴体の真ん中でパキッと割って、足のところをつまんで、胴体側からカリコリといただく。

　なるほどなぁ！香ばしさの中に、カニの風味が広がるのがいいですねぇ。

　カリコリ、カリコリと食べ進めているうちに、気がつくと、あっという間に「ベビーワタリガニのから揚げ」を食べ終えてしまっていた。

　それじゃもう１品、と注文したのは、これまた壁のメニューから「なまずフリットトマトチーズ」（253円）だ。

　これまた「数量限定」で、「ほていちゃん恒例の変化球シリーズ」なんて書かれている。

　定番のメニューのほうに、「なまずフライ（２個）」（297円）というのがあるので、これをアレンジしたものなのかな。

　値段は安いんだけど、ちょっと手間が掛かってそうで、『食べてみたいなぁ』と思わせるメニューが多いのがいいよね。老若男女に幅広く受け入れられそうだし、実際に来られているお客さんも、老若男女、幅広い。

　私よりちょっと遅れて、私の近くに入ってきた男性ひとり客は、「サッポロラガービール（大瓶）」と、この店の名物のひとつらしい「本まぐろブツ」（495円）を注文し、美味しそうに「本まぐろブツ」を食べながら、キューッと大瓶ビールを飲み干して、30分にも満たない滞在時間で860円のお勘定。サッと立ち去っていった。