大雨の影響が残るなか … 洋食・おでん「自由軒（じゆうけん）」（福山）
大雨の影響で、西瀬戸道（しまなみ海道）が通行止めとなり、山陽本線も線路冠水で一部区間が不通となるなか、瀬戸内の島から、高速艇とタクシーを乗り継いで、なんとか福山まで戻ってきた。
宿泊先のホテルにチェックインして、やっと少し落ち着いた気持になって、「自由軒」に食事に出かけたのでした。
コの字カウンターの一角に座り、まずはいつもどおり「大ビール」（630円）をもらい、最初の１杯を、クゥ～～ッと一気に飲み干した。
あぁ、よかった。やっと人心地がついた。
つまみのほうも、これまたいつもどおり、おでんの「豆腐」（150円）と「スジ」（330円）からスタートだ。
味付けは、もちろん味噌で。
ここのおでんは、出汁で煮込まれていて、味はついていない。お皿や小鉢に盛った後、自家製の味噌ダレか、生姜醤油をかけて、味をつけてくれるのだ。
さっき、コの字カウンターと書いたけれど、コの字の片側は短くて、実際には角のあるＪの字のような形をしている。Ｊの形の下側が入り口だ。
私はたいてい、Ｊの左側か、下側に座るようにしているのだが、今日はそのエリアは先客でいっぱい。あまり座ったことがない、Ｊの右上のほうに空席があったので、そこに座らせてもらった。
同じ店でも、座る場所によって見える景色が違うのが面白い。
今日のこの席からは、焼酎を作る場所がよく見える。なるほど、焼酎は紙パックのものが使われていて、芋焼酎は宮崎・高千穂酒造の「千穂乃蔵」、麦焼酎は宮崎・雲海酒造の「いいとも」のようだ。
おっ！ 自家製らしきラッキョウ漬けも見えるなぁ。これは食べてみなければ！
そんなわけで、「豆腐」と「スジ」で、大瓶ビールを飲み切った後、自家製の「らっきょ」（280円）をもらって、合わせるお酒は「芋湯（いもゆ）」。芋焼酎のお湯割り（380円）である。
ラッキョウと芋焼酎のお湯割り。これが実によく合うんですねぇ！
「らっきょ」は、小皿に５個と、思ったよりも数が少なかったが、芋焼酎１杯に合わせるには、ちょうどよい量だった。
続いては、手書きのホワイトボードメニューの中で、とっても気になった「ふぐ皮」（450円）を注文し、「日本酒」（380円）の熱燗を合わせる。
「日本酒」の銘柄は、地元・福山の「天寶一（てんぽういち）」。
注文を受けてから、日本酒をチロリ（金属製の酒器）に注いで、おでん鍋の横に付いている燗づけ用の穴で燗をつけ、チロリのまま出してくれるのだ。
ひやぁ～っ。「ふぐ皮」と熱燗の組み合わせもいいですねぇ。
昼間に、『大雨の影響が残るなか、どうやって帰ろうか』と思いっきり心配したことなど、もうすっかり忘却のかなたに吹っ飛んでしまった。
やぁ、美味しい！
つまみつまみしたものの連続だったので、最後にちょっとしっかりしたものを、ということで、「さんま塩焼」（550円）を注文。
これに合わせて「麦水（むぎみず）」、麦焼酎の水割り（380円）をもらった。
サンマも好きな魚なんだけど、最近、あまり見かけないですよねぇ。
キュッと瀬戸内レモンを絞っていただくと、これもまた美味しいや。
さらにもう１杯、「麦水」をおかわりして、３時間ほどの酒場浴。
５品と５杯（大瓶ビール→芋焼酎→日本酒→麦焼酎×２）でのお勘定は、3,880円でした。どうもごちそうさま。
（次回） 24.05.29 食べたい料理が多すぎ … 洋食・おでん「自由軒（じゆうけん）」（福山）
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