早い時間帯は女将さん … 居酒屋「満月（まんげつ）」（鷺ノ宮）: 居酒屋礼賛

早い時間帯は女将さん … 居酒屋「満月（まんげつ）」（鷺ノ宮）

　「満月」の店内は、漢字の『四』の字のような形をしていて、その『四』の字の左右両側の上部に入口がある。

　そして『四』の字の左側がカウンター席とテーブル席に、右側がカウンター席とお手洗いになっていて、『四』の字の真ん中が厨房スペースである。

　祝日の今日、「満月」に到着したのは午後５時半。

　暖簾越しに見える『四』の字の右側は、年配の常連さん３人が座っていて、ゆるやかに満席状態。

　しかしながら『四』の字の左側はすべて空いていたので、そちら側のカウンター席に座り、「ホッピー」（450円）をもらってスタートした。

　『四』の字の右側にはお手洗いもあるし、テレビもよく見えるしで、ご常連さんたちの人気が高い空間なのである。

　さて、つまみ。

　壁のメニューを確認すると、「おでん」が始まっているようなので、まずは「おでん一人前」（たぶん600円）の盛り合わせを注文した。

　店の奥のおでん鍋から、女将さんが取り分けてくれたのは、揚げかまぼこ、厚揚げ、こんにゃく、大根、玉子、昆布の６品だ。

　ハフハフと熱々だし、量も多いしで、寒い時期の一品めとして、ちょうどいいですね！

　私が店に入った時には、店には女将さんと、二代目のアキラ君の二人がいたんだけど、すぐにアキラ君はいなくなった。

　女将さんによると、開店前の料理作りから、午後５時過ぎごろまでがアキラ君の担当で、午後５時過ぎに女将さんがやって来て、アキラ君と交代。

　アキラ君は３時間ほど休憩した後、午後８時ごろから閉店までを、また担当するんだそうな。

　私自身、女将さんとお会いするのは久しぶり。

　いつも午後８時以降の遅い時間帯に来てたから、アキラ君にしか会えなかったんですね。

　すぐに１杯めのホッピーを飲み干して、「ナカ（ホッピーのおかわり焼酎）」（たぶん350円）をもらう。

　ここのホッピーは、セットが450円で、ナカが350円と、よそと比べると一見、高いように思えるが、実はジョッキがデカイ！

　生ビール用の大きなジョッキなので、焼酎（ナカ）の量も多いし、ホッピー（ソト）もたくさん入る。

　ソト１・ナカ２（最初のセット＋ナカ１杯）で、ちょうどソトがなくなって、その２杯分で、よそでナカ３～４杯を飲んだのと同じぐらい効くのである。

　「おでん一人前」を食べ終えたところで、改めて壁のメニューを確認する。

　料理は「おにおんスライス」の250円から始まって、「タマゴ焼」、「ミックスナッツ」、「マカロニサラダ」などが300円。そして「なすみそ」、「銀杏」、「砂肝炒め」などの350円、「ハンバーグ」、「豚ロースショウガ焼」などの400円を経て、一番高いのが「サバ焼」、「ホッケ焼」などの500円だ。

　あらかじめ作っておける料理は、カウンターの上段に大皿で並んでいるので、実物を見て選ぶこともできる。

　その実物のほうを見て、「これなに？」と確認した料理が、「豚ロース焼き」（500円）だった。

　いかにも美味しそうだったので、それを注文すると、一人前をお皿にとって、電子レンジで温めなおし、専用のソースをかけて出してくれた。

　おぉ～～っ。見た目のとおり美味しいですねぇ。アキラ君、やるじゃないか！

　午後６時半を回ったところで、『四』の字の右側にいたベテランのご常連さんたち３人が、ひとり、またひとりと飲み終えて席を立つ。

　みなさんそれぞれ2,100円から2,400円ぐらいのお勘定。午後４時過ぎぐらいから飲んでたのかなぁ。

　その３人が店を出たところで、客が瞬間的に私ひとりになったが、すぐに若い常連さん（男性）が、ひとり、またひとりと『四』の字の右側に入ってきて、さっきと変わらない状態になった。

　以前は年配のお客さんが多かったのだが、遅い時間帯をアキラ君が担当するようになって、若いお客さんもどんどん増えてきているのだ。いまや若い女性客もすごく多くて、隔世の感がある。

　２杯めのホッピーを飲み終えたが、まだちょっと飲み足りなくて、「豆乳割り」（400円）をもらうことにした。

　焼酎割りの種類が多いのも「満月」の特徴で、いま注文した「豆乳割り」の他に、「すだちサワー」、「梅しそサワー」、「梅サワー」、「お茶割り」、「チューハイ」、「すももサワー」、「ウーロン割り」、「レモンハイ」、「青りんごサワー」、「シークワーサーサワー」、「グレープフルーツサワー」、「トマトジュース割り」、「コーヒー割り」、「お湯割り（梅干入り）」、「水割り（梅干入り）」などが、すべて400円だ。