新年初のひとり呑みは … 「森田食堂（もりたしょくどう）」（呉）
新しい年、2025年（令和7年）が明けて初めての出張先は、呉（広島県）である！
駅前のホテルに荷物を預けて、やって来たのは1913年（大正2年）創業の老舗大衆食堂、「森田食堂」だ。
今年、初めての『ひとり呑み』です。
席に着くなり、まずはやっぱり「ビール大」（大瓶ビール、600円）である。
この店独自の、先端が曲がった栓抜きで、シュポンッッッ！ と景気よく栓を抜いてくれるのが大きな特長で、これが飲み始めの号砲となるのだ。
あぁ、今年も「森田食堂」に来れたねぇ！ 改めてそう感じさせてくれる瞬間である。
最初のつまみも決まっている。
この店一番の名物料理である「湯豆腐」（300円）だ。
イリコを丸ごと使ってとった出汁に、少量の薄口醤油を加え、弱火でじっくりと煮込むことで、「す」が立たず、おいしい湯豆腐ができあがる。
これにたっぷりの刻みネギと、これまたたっぷりのとろろ昆布をトッピングし、一片の柚子の皮を添えて出してくれる。
豆腐のみならず、出汁つゆまですべてがつまみとなる、とてもありがたい逸品なのだ。
店に入ったのは平日の午後1時半。
それでも店内には何人かの先客がいて、それぞれチビチビとやっているのがいいよねぇ。
「森田食堂」の営業時間は、朝8時半から、夜9時までの、12時間半！
定休日の日曜日以外は、『思い立ったらいつでも飲める』と言える食堂なのだ。
私にしても、この時間帯に偶然この店に来たわけではなくて、『昼過ぎに呉に着くように移動して、まずは「森田食堂」での昼呑みを楽しもう！』と計画を立てて、朝8時に東京駅を出発する新幹線（のぞみ61号 広島行）に乗ってやって来た次第。
湯豆腐をつまみに、大瓶ビールも飲み終えて、2品めのつまみを選びに、店頭近くの冷蔵陳列ケースを確認に行く。
刺身各種（600円）の他、「だし巻たまご焼」（150円）、「さばの煮付」（250円）、「ひじき」（200円）、「煮しめ」（300円）、「ポテトサラダ」（300円）、「小いわしの煮付」（300円）などがずらりと並んでいる。
そんな中から、「鯛タタキ」（600円）を取って席に戻ってくると…。
ラップフィルムを外し、醤油皿にポン酢醤油を入れて仕上げてくれた。
どぉ～れどれと、まず一口。
おりょ！ いいですねぇ、鯛タタキ。ちょっと炙っているだけで、鯛刺身とはまた違った味わいと食感になっている。
その鯛タタキに合わせていただいたのは、呉は音戸の地酒、「華鳩（はなはと）特純冷酒」（700円）だ。
地元の魚に地元のお酒。絶対に合うよねぇ！
そして今夜は、NHKの「100カメ」という番組で、『100年食堂』が放送される予定日。
ここ「森田食堂」をはじめ、全国5箇所の100年以上営業を続けている老舗飲食店が紹介されるそうだ。
「ちょっとだけ出ます」と書かれているけれど、どんな仕上がりになっているのかは、お店の人たちもまったく知らないんだって（笑）
鯛タタキを食べ終えても、まだ冷酒が残っているので、カウンター上に置かれている「ゆでたまご」（70円）をひとつもらうことにした。
「生たまご」（70円）と間違えないようにするために、「ゆでたまご」のほうには『塩の帽子』を付けるようにしているんだそうな。
殻をむいた後の「ゆでたまご」には、ちょいと塩をつけて食べたいので、その点でも『塩の帽子』が付いてるのはいいよね。
店内には、呉のタウン誌「月刊くれえばん」に、私が「呉酒場礼賛」を連載させていただいていた時の、「森田食堂」の記事（2011年7月号）も掲示されている。
あれからもう13年半も経ったんですねぇ。
ずっと掲示し続けていただいて、本当にありがとうございます。
ゆっくりと1時間半ほど楽しんで、お勘定は2,270円でした。どうもごちそうさま。
家を出る前に録画予約もしてきたけれど、今夜の『100年食堂』が楽しみです！
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